In 2011 had Dominik Salz alles kunnen verliezen. Een zware klap op het hoofd tijdens een amateurwedstrijd brengt hem in een kunstmatige coma van drie dagen. Schedelbreuk, bloedend oor, spoedtransport met de helikopter naar het ziekenhuis – het beeld is indrukwekkend. Bij het ontwaken lijdt hij aan aanhoudende duizelingen. Voetballen doet hij pas recentelijk opnieuw, en dan nog met een rugbyhelm op zijn hoofd. Niemand houdt er dan rekening mee dat deze onbekende van de modderige velden ooit het profmilieu zal halen. Laat staan op de haast ondenkbare leeftijd van 37.
Koning van de vergeten divisies
Maar Dominik Salz geeft niet op. Op zijn 22e begint hij helemaal opnieuw bij TSV Grunbach in de achtste (!) Duitse klasse. Daar begint een ongelooflijke reeks: seizoen na seizoen stijgt zijn club een divisie en scoort Salz aan de lopende band. Elk jaar wordt hij topschutter. Vijfde klasse, dan vierde… tot hij uitgroeit tot een lokale legende, al blijft hij ver buiten het vizier van de profscouts.
Zijn kinderdroom – in de voetsporen treden van Thierry Henry en David Beckham, je kan voor minder gaan – lijkt dan ook definitief onhaalbaar. Zeker omdat hij daarnaast een druk leven leidt: financieel adviseur overdag, vader van vier kinderen ’s avonds en spits in het weekend.
Opgeroepen op z’n 37e
Maar het lot had blijkbaar nog een assist in petto. De beloften van Karlsruher SC, actief in de zesde divisie, zoeken ervaren krachten. Salz accepteert het aanbod zonder al te veel verwachtingen, hij ziet het als gewoon weer een nieuw hoofdstuk in zijn lange amateurcarrière. Tot zijn prestaties opvallen bij de staf. Op een dag vraagt de coach hem om vroeger te komen: “Je speelt dit weekend mee met het eerste elftal. In de 2. Bundesliga.”
Dominik kan zijn oren niet geloven. Hij denkt niet eens dat hij minuten zal maken… tot zijn naam op de bank wordt afgeroepen. Eén minuut speeltijd. Maar genoeg om de sociale media te doen ontploffen, fans te raken en de gemaskerde spits in de spotlights te lanceren.
Een verhaal dat doet geloven in het onmogelijke
Dominik Salz is geen wonderkind van het voetbal. Hij is het bewijs dat je met doorzettingsvermogen zelfs de gekste scenario’s kunt waarmaken. Op een leeftijd waarop de meeste spelers hun schoenen aan de haak hangen, strikt hij ze voor het eerst als prof. Alsof het lot, dertien jaar na zijn coma, hem eindelijk de bal terugspeelt.
