Un montant astronomique qui établit un nouveau record
C’est un montant sans précédent dans le sport professionnel. Les Los Angeles Lakers viennent d’être vendus pour 10 milliards de dollars (environ 8,7 milliards d’euros), selon ESPN et confirmé par Shams Charania. Cette transaction fait désormais des Lakers la franchise la plus chère de l’histoire du sport nord-américain, pulvérisant le précédent record détenu par les Boston Celtics quelques mois plus tôt.
Mark Walter, un nouveau propriétaire au portefeuille impressionnant
L’homme derrière cette acquisition n’est pas un inconnu dans le monde du sport. Mark Walter, déjà propriétaire majoritaire des Los Angeles Dodgers (MLB) et des Los Angeles Sparks (WNBA), possédait depuis 2021 une part minoritaire des Lakers. Avec cette prise de contrôle majoritaire, son empire sportif s’étend encore davantage : Chelsea FC (Premier League), la Billie Jean King Cup (tennis) et même un investissement dans la future écurie Cadillac F1 Team qui débarquera en Formule 1 en 2026.
Fin d’une dynastie de 47 ans pour la famille Buss
C’est la fin d’une véritable ère. La famille Buss dirigeait la franchise depuis 1979, lorsque le charismatique Jerry Buss avait racheté les Lakers pour 67,5 millions de dollars. Un investissement qui, réajusté à l’inflation, équivaut aujourd’hui à environ 290 millions d’euros… soit bien loin du prix astronomique de la vente actuelle.
Sous la gouvernance des Buss, les Lakers sont devenus une institution mondiale du basketball, conjuguant performances sportives et véritable spectacle à l’américaine. Dix des dix-huit titres NBA de la franchise ont été remportés durant cette période faste, avec des icônes comme Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O’Neal, Kobe Bryant et plus récemment LeBron James et Anthony Davis.
Jeanie Buss reste à la présidence
Malgré la vente, Jeanie Buss, fille de Jerry Buss, conservera ses fonctions de présidente des Lakers. Depuis 2017, c’est elle qui avait pris les commandes de la franchise après le décès de son père. Sous son mandat, la franchise avait retrouvé les sommets en décrochant le titre NBA de 2020 au sein de la bulle sanitaire.
Une page qui se tourne pour Los Angeles et pour la NBA
Cette transaction dépasse le simple cadre du basketball. Elle marque un changement d’époque pour toute la NBA et pour la ville de Los Angeles, tant la famille Buss avait incarné une culture et un style de management unique, mélangeant résultats sportifs et glamour hollywoodien. Le « Showtime » des années 80 devient désormais un héritage à préserver sous la nouvelle gouvernance.
