Dembélé ontbrak opnieuw bij PSG en coach Luis Enrique roteerde, wat zich vertaalde in slordigheid en vermoeidheid. “Botafogo is een van de best verdedigende teams hier,” verklaarde hij na afloop. Zijn collega Renato Paiva was lyrisch: “We speelden als een écht team. Dit was bijna perfect.”
Witsel scoort
In dezelfde groep herpakte Atletico Madrid zich na de zware nederlaag tegen PSG. Tegen Seattle Sounders boekten de Spanjaarden een broodnodige 1-3-zege. Pablo Barrios opende en sloot de score af, Axel Witsel scoorde tussendoor de 1-2 bij zijn invalbeurt. Seattle, dat ook van Botafogo verloor, staat na twee speeldagen puntloos en lijkt al uitgeschakeld.
Groep A blijft ongemeen spannend na winst van zowel Palmeiras als Inter Miami. De Brazilianen versloegen Al-Ahly met 2-0 na een owngoal en een vlijmscherpe counter. Een vroeg gegeven rode kaart voor Raphael Veiga werd na VAR-ingrijpen herleid tot geel. Het duel in New York moest wel tijdelijk stilgelegd worden door dreigend onweer, maar de Brazilianen kwamen nooit echt in de problemen.
Messi dirigeert naar winst
Later op de dag nam ook Inter Miami drie punten mee naar huis. Porto kwam in Atlanta nochtans vroeg op voorsprong via een strafschop van Samu Aghehowa. Na de rust sloeg Miami terug via Telasco Segovia en – hoe kan het ook anders – Lionel Messi. De Argentijn krulde een vrije trap prachtig binnen en bezorgde zijn ploeg zo de overwinning.
Na twee speeldagen tellen Palmeiras en Inter Miami elk vier punten in Groep A. Porto en Al-Ahly hebben elk één punt. In Groep B leidt Botafogo met het maximum van zes, PSG en Atletico volgen met drie punten. Maandag vallen in beide groepen de beslissingen. PSG moet aan de bak tegen Seattle, terwijl Atletico en Botafogo een spannend duel tegemoet gaan. In Groep A nemen Messi en co het op tegen Palmeiras.
De strijd om de achtste finales blijft dus razend spannend – met nog alles om voor te spelen.
