Afgelopen zaterdag in Pontevedra kwam Arnaud Dely slechts vier seconden tekort voor de wereldtitel. Vier seconden die de Fransman Benjamin Choquert (39) nodig had om een nieuwe overwinning toe te voegen aan zijn indrukwekkende palmares. Als oudste van het deelnemersveld leverde hij een ijzersterke race af: dominantie in het eerste loopgedeelte (5 km), standhouden tijdens de 30 km fietsen, en een krachtige finish tijdens de laatste 5 km lopen.
Daarachter toonde de Belg zijn inzicht. Na een minder gunstige positie bij de overgang van het fietsen naar het lopen, wist Dely zich vast te bijten in Choquert en haalde hij samen met hem de Spaanse koplopers bij. Antonio Serrat, aangemoedigd door het thuispubliek, leek zijn podiumplaats te kunnen behouden… maar Dely’s laatste versnelling gaf hem net dat extra duwtje naar het zilver, één seconde voor Serrat.
Een revanche na Polen
Dely toonde zich tevreden: “Ik wist dat ik geduldig moest blijven, vooral tijdens die tweede loopronde. ‘Choco’ was vandaag gewoon sterker, maar ik ben erg blij met deze medaille.” Met een glimlach voegde hij eraan toe: “Misschien is het stilaan tijd dat hij met pensioen gaat!”
Dit podium is een opsteker voor de Belg, die in april teleurgesteld zesde eindigde op het EK in Rumia. Daar had hij vroeg aangevallen, maar kreeg hij onvoldoende steun. In Pontevedra loonde zijn afwachtende strategie wél.
België sterk vertegenwoordigd in de top 20
Naast Dely presteerde de Belgische ploeg uitstekend. Vincent Bierinckx werd 8e, Stef Corthouts 12e, Angelo Vandecasteele 13e, Thibaut De Smet 17e en Martin Oldenhove 22e. Bij de vrouwen eindigden Lisa Isebaert en Jeanne Dupont knap als 8e en 9e in een wedstrijd gewonnen door de Italiaanse Giorgia Priarone.
In Pontevedra bewees Arnaud Dely dat hij zowel de benen, het verstand als het instinct heeft om voor goud te strijden. Het is slechts een kwestie van tijd.
