Op 28 juni gaan de achtste finales van de Club World Cup van start – en dag één serveert ons meteen een Braziliaanse clash én een Europese topaffiche om van te watertanden. Winnaars stoten door, verliezers mogen naar huis. Welkom in het deel van het toernooi waar elke fout fataal kan zijn – en elke match telt.
18.00 uur – Palmeiras vs Botafogo
Meeste kans om te winnen: Palmeiras
Een Braziliaanse broederstrijd in de 1/8 finale – de knockout-fase had nauwelijks beter kunnen beginnen. Palmeiras is hier favoriet na een sterke groepsfase met dominant, volwassen voetbal. De ploeg oogt in balans en heeft genoeg kwaliteit om het spel te maken én te controleren.
Botafogo mag dan als tweede geëindigd zijn in groep B, het liet zich opmerken met agressief en opportunistisch spel. Deze ploeg bijt zich vast en laat niet snel los. Maar over negentig minuten (of meer) lijkt Palmeiras net dat tikkeltje constanter en koelbloediger. Verwacht een intense, gesloten match met weinig ruimte – en het verschil op details.
22.00 uur – Benfica vs Chelsea
Meeste kans om te winnen: Chelsea
Hier kijken we écht naar uit: een duel tussen twee traditieclubs, met aanvallend potentieel én Europese ervaring. Benfica verbaasde in de groepsfase door groepswinnaar te worden met fris en doelgericht voetbal. Vooral in de omschakeling toonden de Portugezen hun tanden.
Maar Chelsea is een ander kaliber. De Londenaren kwamen traag op gang, maar lijken nu de juiste versnelling gevonden te hebben. Met hun fysieke kracht, ervaring in topwedstrijden en bredere kern beginnen ze als lichte favoriet aan dit duel.
Benfica kan zeker verrassen – zeker als Chelsea zichzelf opnieuw verliest in traag opbouwspel – maar op papier is dit het moment waarop de Engelse motor écht op toernooi-temperatuur komt. Een clash met Champions League-allure, in de 1/8 finale van de Club World Cup. Wat wil je nog meer?
