Met de clash der sterren tussen Messi en zijn ex-club PSG, én een titanenstrijd tussen Braziliaans samba-voetbal en Duits precisiewerk.
Twee affiches, twee keer voetbal met een hoog showgehalte – maar aan het einde van de rit telt maar één ding: doorgaan naar de kwartfinale.
18.00 uur – Paris Saint-Germain vs Inter Miami
Meeste kans om te winnen: Paris Saint-Germain
Messi vs PSG. Het klinkt als een demonstratiematch, maar het is bittere ernst: Lionel Messi neemt het met zijn Inter Miami op tegen zijn vorige werkgever – en dat in een alles-of-niets-wedstrijd op het wereldtoneel.
Inter Miami kon zich als tweede in groep A plaatsen dankzij een sterke collectieve prestatie én – uiteraard – de klasse van de kleine Argentijn. Maar of dat genoeg is tegen het PSG van nu, is maar de vraag. De Parijzenaars walsten door hun groep met dominant voetbal, gretige jongeren en een herwonnen balans in het elftal.
Emoties zullen er zijn – op het veld en in de tribunes – maar PSG lijkt gewapend om het hoofd koel te houden. En wie weet: misschien wordt het zelfs zonder al te veel sentiment professioneel afgehandeld. Want als Inter Miami Messi is, dan is PSG een machine.
22.00 uur – Flamengo vs Bayern München
Meeste kans om te winnen: Bayern München
Kan Flamengo de volgende Braziliaanse kwartfinalist worden? Of stopt het avontuur hier tegen een Bayern München dat stilaan op stoom lijkt te komen? Eén ding is zeker: dit is geen klassieke Zuid-Amerika tegen Europa-match – dit is ‘Kompany-ball’ tegen ‘joga bonito’.
Flamengo maakte indruk in de groepsfase: speels, technisch, met flair en lef. Het leeft van de magie op de flanken en de automatismen voorin. Maar nu wacht er een ploeg met spierballen én structuur.
Bayern onder Vincent Kompany speelt nog steeds niet foutloos, maar toonde in de laatste groepsmatch waarom ze altijd gevaarlijk blijven: controle, diepgang én dodelijke efficiëntie op standaardfases. Flamengo zal willen dansen, maar Bayern laat zelden het ritme bepalen. Als de Duitsers hun tempo opleggen, zou dit wel eens het einde kunnen betekenen van het Braziliaanse feest.
