Het leek wel een spannend filmscenario. Minder dan een uur na de verrassende uitschakeling van Frankrijk tegen Spanje, kwamen de Belgian Cats het veld op met de druk van hun status als titelverdediger. Ze stonden tegenover Italië, verrassend in de halve finale na dertig jaar afwezigheid op dit niveau, en hadden moeite om hun ritme te vinden.
De Italiaanse ploeg begon sterk en profiteerde van de Belgische fouten om de leiding te nemen (20-15). Te veel balverlies, slechte schoten en zelfs Emma Meesseman, normaal zo betrouwbaar, miste haar start. Gelukkig zorgden Julie Vanloo en Julie Allemand voor een ommekeer met snel en doeltreffend spel. Bij de rust stond België opnieuw voor (40-33), al bleef het spannend.
Delaere zorgt voor het mirakel
In de tweede helft liep België snel uit tot 14 punten voorsprong. Alles leek onder controle, tot Kyara Linskens haar vierde fout maakte en naar de bank moest. Italië profiteerde en draaide de wedstrijd volledig om met een 17-0-reeks (60-57). De Cats oogden plots onzeker en vonden geen oplossingen meer.
Toch gaf de ploeg niet op. Met nog 26 seconden op de klok en een achterstand van twee punten (64-62), kwam de bal bij Antonia Delaere. Ze twijfelde niet en scoorde een driepunter van grote klasse. Italië miste nadien haar laatste poging, waardoor België zich plaatste voor de finale.
Finale tegen Spanje
Na deze zwaarbevochten overwinning spelen de Belgian Cats zondag om 19u30 de finale tegen Spanje. Ze hopen hun titel te behouden en opnieuw geschiedenis te schrijven. Met zo’n vechtlust is alles mogelijk.
