Zaterdag 28 juni 2025 zal een mijlpaal blijven voor RAAL La Louvière. De Henegouwse club opende officieel de deuren van zijn gloednieuwe stadion, de Easi Arena, ter gelegenheid van een vriendschappelijke wedstrijd tegen Differdange, de kampioen van Luxemburg. Hoewel het sportief gezien geen beslissende wedstrijd was, was de emotie duidelijk voelbaar in het nieuwe stadion. Voor duizenden enthousiaste supporters speelden de Wolven in hun nieuwe shirts, in een sfeer die al gekleurd werd door de aanwezigheid van de Ultras, die hun eerste spandoek ontvouwden in de tribune.
Deze inhuldiging vormt een symbolische mijlpaal in de geschiedenis van de club, die nooit eerder zoveel volk trok voor een oefenwedstrijd. Het was meer dan een match, het was een feest. Een hoofdstuk werd afgesloten, een nieuw verhaal begint.
Vooruitstrevende technologie ondersteunt RAAL
Naast het indrukwekkende decor, kende de avond ook een belangrijke primeur. In de tweede helft werd een historisch moment genoteerd voor het Belgische profvoetbal: voor het eerst werd de semi-automatische buitenspellijntechnologie geactiveerd. Bij een betwistbare fase waarin een doelpunt van Benavides werd afgekeurd, bevestigde deze technologie de beslissing van de lijnrechter, waarmee de precisie van de arbitrage in de verf werd gezet.
Deze innovatie, nooit eerder toegepast in een Belgische wedstrijd, kondigt een bredere invoering aan in de competitie. Voor RAAL La Louvière was dit het eerste contact met deze videohulp, die ook in hun parcours in Eerste Klasse B gebruikt zal worden. De club omarmt daarmee zowel moderne infrastructuur als technologische vooruitgang in het spel.
Bemoedigende test ondanks afwezigheid van een steunpilaar
Op sportief vlak zette coach Frédéric Taquin zijn spelersanalyse voort door in elke helft een ander team op te stellen. Tegen een fitte tegenstander, die binnenkort Europees speelt, kwamen de Wolven tot een gelijkspel na een fysiek en tactisch interessante wedstrijd. Nieuwkomers zoals Benavides en Riou lieten mooie dingen zien, net als de jonge Traoré, die indruk maakte in de verdediging.
Alexis Beka Beka, nochtans aangekondigd als belangrijke versterking, stond niet op het wedstrijdblad. Zijn fysieke voorbereiding heeft momenteel prioriteit. In afwachting van zijn eerste speelminuten, grepen anderen hun kans tijdens deze feestelijke en veeleisende avond.
RAAL blijft opbouwen en kijkt al uit naar de volgende testwedstrijden tegen KV Mechelen en AA Gent, waar het niveau nog hoger zal liggen. Eén ding is zeker: het tijdperk van de Easi Arena is veelbelovend begonnen.
