Zaterdag betreden Chelsea, PSG, Bayern, Real en Dortmund het toneel – samen goed voor tientallen Europese titels. Maar ook Palmeiras, als tweede Braziliaanse ploeg in de kwartfinales, wil blijven verrassen.
Wat mogen we verwachten van deze drie knallers op vrijdag 5 juli?
03.00 uur – Palmeiras vs Chelsea
Meeste kans om te winnen: Chelsea
Palmeiras heeft nu al boven verwachting gepresteerd, met volwassen en efficiënt spel. De Braziliaanse kampioen blijkt tactisch sterk en weet zijn momenten goed te kiezen. Scorend duo Rafael Navarro en Gustavo Scarpa blijven gevaarlijk, met linksback Mayke die voor extra dreiging zorgt.
Maar Chelsea is andere koek. In de achtste finale was het sterker dan Benfica en liet het zien dat de ploeg steeds meer vorm krijgt. Palmer zorgt voor snelheid, terwijl Enzo Fernández en Caicedo het middenveld controleren en kersverse aanwinst João Pedro wellicht direct ingebracht kan worden om net dat extra zetje te geven. Achterin is het geen muur, maar wel stabiel genoeg.
Palmeiras heeft de flair, maar Chelsea heeft het surplus aan ervaring, snelheid en tactisch vernuft. Tenzij Palmeiras opnieuw boven zichzelf uitstijgt, lijkt de halve finale richting Londen te gaan.
18.00 uur – Paris Saint-Germain vs Bayern München
Meeste kans om te winnen: Paris Saint-Germain
Twee topclubs, twee totaal verschillende seizoenen. PSG jaagt op het perfecte jaar: Champions League én Club World Cup. Met Kvaratshkelia, Dembélé en wingback Hakimi op snelheid en Vitinha als motor op het middenveld speelt de ploeg van Luis Enrique aantrekkelijk en dodelijk efficiënt.
Bayern, onder Kompany, speelt met meer lef dan voorheen. Zijn ‘Kompany ball’ – gebaseerd op balcirculatie, pressing en hoge backs – begint steeds beter te draaien. Musiala, Kane en Sané kunnen het elke ploeg lastig maken, zeker als PSG zich laat vangen in de omschakeling.
De meeste experts geven PSG het voordeel. De Parijzenaars zijn beter op elkaar ingespeeld en ruiken een historische dubbel. Maar onderschat Bayern nooit. Zeker niet in een knockoutmatch.
22.00 uur – Real Madrid vs Borussia Dortmund
Meeste kans om te winnen: Real Madrid
Real is Real. Geen ploeg lijkt zo comfortabel te zijn in grote toernooien. De overwinning tegen Juventus in de achtste finale was nog maar eens een demonstratie van ervaring, koelbloedigheid en klasse. Bellingham en Rodrygo blijven levensgevaarlijk zodra er ruimte komt en Mbappe’s stand-in Gonzalo García blijft maar gevaarlijk zijn in de spits. En het middenveld? Een luxemix van talent en ervaring.
Dortmund komt opnieuw als underdog, maar dat ligt de Duitsers wel. Met hun hoge intensiteit, slim drukzetten en snelle counters verrasten ze al vaker. Bij Borussia zijn het juist Duranville en Emre Can die het verschil kunnen maken: wendbaar, dreigend en tactisch bewust. Toch lijkt Real te compleet, te kalm en te scherp. Als de Spanjaarden geen offday kennen, is een plek bij de laatste vier het logische gevolg.
