Helemaal vooraan: de onvermijdelijke Remco Evenepoel. De olympisch kampioen van Soudal–Quick-Step lijkt in topvorm aan deze Tour te beginnen, na een indrukwekkende overwinning op het Belgisch kampioenschap tijdrijden. De jonge Belgische wonderrenner, die wordt gezien als de erfgenaam van ‘de Kannibaal’, heeft van de Tour zijn absolute hoofddoel gemaakt. En zijn team steunt hem daarin volledig: Ilan Van Wilder, Tim Merlier en Bert Van Lerberghe zijn zijn belangrijkste knechten in de cruciale etappes. De strategie is duidelijk: meedoen voor de eindzege, en onderweg mikken op een paar ritzeges – vooral in de tijdritten.
Een andere Belgische topper, geliefd bij het grote publiek, is natuurlijk Wout van Aert. De renner van Visma–Lease a Bike, vaak omschreven als een van de meest complete renners van het peloton, moest het Belgisch kampioenschap laten schieten door een gezondheidsprobleem, amper een week voor de Tour. Maar er is geen twijfel: Van Aert staat zaterdag gewoon aan de start in Lille. Hij zal er de kleuren van Visma verdedigen en vooral zijn kopman Jonas Vingegaard bijstaan. In sprints, ontsnappingen en bergetappes wordt zijn rol cruciaal. Al hopen veel fans dat hij ook enkele vrijere rollen krijgt waarin hij opnieuw zelf de armen in de lucht mag steken.
Achter deze twee kopstukken is de Belgische delegatie meer dan goed vertegenwoordigd. Jasper Philipsen, winnaar van vier ritten in de Tour van 2023, is een belangrijke troef voor Alpecin–Deceuninck. Hij rekent op een sterk Belgisch blok met Emiel Verstrynge, Xandro Meurisse en Jonas Rickaert. Ook Lotto–Dstny pakt uit met een 100% Belgisch trio: Arnaud De Lie, Lennert Van Eetvelt en Jenno Berckmoes. Dit “zeer Belgische drietal”, zoals teammanager Kurt Van de Wouwer het omschrijft, is er niet alleen om te leren – ze gaan vol voor een ritzege. De Lie is in vorm, en Van Eetvelt toonde al dat hij op heuvelachtig terrein stevig uit de voeten kan.
En dan zijn er nog andere vertrouwde Belgische namen zoals Tiesj Benoot en Victor Campenaerts, die bij Visma ook belangrijke rollen zullen spelen. Vergeet ook onze kersverse Belgische kampioen niet: Tim Wellens, die zondag de titel pakte in Binche. Hij zal zich inzetten als luxehelper bij UAE Team Emirates, waar hij samen met Tadej Pogacar op jacht gaat naar geel.
Kortom: de Tour de France 2025 belooft een waar feest te worden voor het Belgische wielrennen. Deze gouden generatie is veelzijdig, ervaren en gedurfd – en heeft alles in huis om de fans te laten dromen. In de sprints, in de bergen, of in het klassement: de Belgen zullen op alle fronten meestrijden. En wie weet: misschien staat de opvolger van kannibaal Eddy Merckx dit jaar eindelijk op.
