Flavio Cobolli n’a pas tremblé en entrant sur le Centre Court. Pour son tout premier quart de finale à Wimbledon, l’Italien de 23 ans a défié les lois de l’expérience face à Novak Djokovic, disputant son 20e tournoi dans le jardin londonien. Dès l’entame, le 24e mondial a imposé un rythme effréné, déjouant la domination initiale du Serbe. Malgré un break concédé d’entrée, Cobolli renversait la vapeur au tie-break pour remporter la première manche, après avoir effacé une balle de set. Le public, conquis par son audace et ses coups gagnants en cascade, pensait peut-être assister à un tremblement de terre.
Mais Djokovic ne vacille pas si facilement. Dans le deuxième set, le sextuple vainqueur du tournoi enclenchait la vitesse supérieure. Service précis, attaques chirurgicales, déplacements millimétrés : en l’espace de sept jeux, il renversait le match et reléguait son adversaire dans ses rétroviseurs.
Un Cobolli combatif jusqu’au bout
Pourtant, le jeune italien refusait de s’effondrer. Dans la troisième manche, il retrouvait son souffle et faisait jeu égal, s’accrochant à chaque point, multipliant les rallyes et les variations. Mais à 5-5, un jeu de service mal négocié et une série d’erreurs permettaient à Djokovic de s’envoler. Le Serbe concluait le set avec autorité, ponctuant son jeu de service d’une séquence digne d’une leçon de tennis, mêlant amorties et lobs avec une précision chirurgicale.
La quatrième manche est restée longtemps indécise. Cobolli résistait, repoussant deux balles de match, mais finissait par plier sur la troisième, après un ultime duel au filet.
La légende de Djokovic
Avec cette victoire en quatre sets (6-7 [8], 6-2, 7-5, 6-4), Djokovic écrit une nouvelle page de sa légende. À 38 ans, il devient le seul recordman des demi-finales disputées à Wimbledon en simple messieurs (14), détrônant Roger Federer. Il s’envole également seul au sommet des demi-finales de Grand Chelem (52), creusant l’écart avec Nadal et consorts. Ce vendredi, il affronte Jannik Sinner pour une place en finale. Et ce sera un choc générationnel.
