Na zich geplaatst te hebben voor het laatste kwalificatietoernooi voor het WK Rugby 2027 bereidt het Belgische team zich volop voor. Met oog op die belangrijke competitie, die in november wordt gespeeld, trokken de Zwarte Duivels op tournee naar Noord-Amerika.
Op 5 juli speelden ze in Charlotte tegen de Verenigde Staten. Hoewel de VS geen absoluut topland is in het wereldrugby, zijn ze wel vaste deelnemer aan het WK. Voor België was het dus een stevige test. De Zwarte Duivels verloren met 36-17, maar leerden er wel heel wat lessen uit: over de focus die nodig is, over de constante defensieve scherpte die het internationale niveau vereist.
Historische overwinning
Op 12 juli stond Canada op het programma. Ook een tegenstander van formaat op papier, die alleen het laatste WK miste. Een nederlaag zou dus zeker geen schande zijn, zolang er maar vooruitgang geboekt werd.
Maar tegen het Noord-Amerikaanse team, dat wat van zijn glans verloren heeft, waren de Belgen indrukwekkend. Met een 18-25 zege bewezen ze dat België op het hoogste niveau mee kan. Gedisciplineerder, efficiënter en mentaal sterker toonden ze dat ze geleerd hadden uit de nederlaag tegen de VS. Want bij de rust stond Canada nog voor. Voor België is deze overwinning in elk geval een sterk signaal, zeker tegen een ploeg die ze in november mogelijk opnieuw treffen. Dankzij dit succes stijgt België ook op de wereldranglijst: de Zwarte Duivels staan nu 22e… vóór Canada.
Dubai in november
Het herkansingstoernooi vindt plaats van 8 tot 18 november in Dubai, Verenigde Arabische Emiraten. België is als eerste ploeg gekwalificeerd en zal het opnemen tegen de nummer drie uit het Zuid-Amerikaanse toernooi, de winnaar van de barragematch tussen Afrika 2 en Azië 2, en de verliezer van het duel Zuid-Amerika 2 tegen Pacific 4. Alleen de winnaar van het toernooi krijgt een ticket voor het WK Rugby 2027 in Australië.
