De komst van Kevin De Bruyne naar Napoli maakte een einde aan wekenlange speculaties. Hij werd begeerd door meerdere clubs, waaronder Juventus, maar koos uiteindelijk voor een avontuur in Campanië. Die beslissing werd wellicht evenzeer ingegeven door familiale overwegingen als door sportieve ambities. Als vrije speler overwoog hij elke piste zorgvuldig, maar het project van Napoli, dat vorig seizoen de titel veroverde, gaf uiteindelijk de doorslag. Aangetrokken door de vurige fans en de sterkte van de selectie, zag de ex-Citizen in Napoli het ideale decor om een laatste hoofdstuk aan zijn carrière toe te voegen.
Met meer dan 100 doelpunten en 170 assists in Engeland arriveert De Bruyne met een indrukwekkend palmares. Toch wilde hij zich meteen in het collectief inpassen en weigerde hij een rol als vedette op te eisen. “Ik ben geen koning,” verklaarde hij onlangs, terwijl hij benadrukte dat hij zich zonder grote druk in de groep wil integreren.
Wisselvallige voorbereiding
Op het veld verloopt echter niet alles volgens plan. De zomerse voorbereidingsfase verliep stroef. In vier oefenwedstrijden boekte Napoli slechts één overwinning, met onder meer een nederlaag tegen Brest (1-2) en een gelijkspel tegen een ploeg uit de derde klasse. Verontrustende resultaten, zeker met het oog op de Serie A die binnen twee weken van start gaat.
Kevin De Bruyne speelde tegen de Bretoenen slechts 45 minuten, maar liet toch enkele klasseflitsen zien die door het publiek en de ploeg genoten werden. Individuele prestaties geven hoop, maar op collectief vlak valt er nog veel werk te verzetten. Antonio Conte staat voor de uitdaging om zijn sterkhouders te integreren en tegelijk zijn team fysiek klaar te stomen.
Een seizoen van de ultieme uitdaging
Naast de nationale competities werpt 2026 al zijn schaduw vooruit. Voor De Bruyne en zijn landgenoot Romelu Lukaku zou dit seizoen wel eens hun laatste in de nationale ploeg kunnen worden. Het komende WK fungeert als ultieme motivator, en de prestaties bij Napoli zullen nauwlettend worden gevolgd. Alle ogen zijn gericht op dit ervaren duo dat de ambities van een club moet dragen die droomt van een tweede opeenvolgende Scudetto. Of ze daarin zullen slagen, blijft voorlopig onvoorspelbaar.
