Het leek een onschuldig schot, maar de spier hield het niet. Tegen de Grieken van Olympiakos begaf de linkerquadriceps van Romelu Lukaku. Eerst dacht men aan een verrekking, maar al snel bleek het ernstiger: een scheur in de rechte dijspier. Aanvankelijk sprak men van enkele weken, maar een operatie bleek onvermijdelijk. Lukaku kan wel eens uit zijn tot het einde van het jaar.
In Napels trekken ze de haren uit hun hoofd, maar ook Rudi Garcia zit met een prangende vraag: wie moet Big Rom vervangen in de aanloop naar de WK-kwalificatiewedstrijden van 2026? Hij zal ontbreken tegen Liechtenstein (4/9), Kazachstan (7/9), Noord-Macedonië (10/10), Wales (13/10) en hoogstwaarschijnlijk opnieuw tegen Kazachstan (15/11) en Liechtenstein (18/11).
Openda, de logische keuze
De eerste naam die opduikt is die van Loïs Openda. De spits van RB Leipzig is de logische vervanger van Lukaku. Maar zijn rendement bij de Rode Duivels is pover. In 27 caps scoorde de Luikenaar slechts 3 keer, waarvan de laatste in oktober 2024 tegen Frankrijk (1-2 verlies). Onder Rudi Garcia kreeg hij slechts 8 minuten tegen Noord-Macedonië.
Bij België haalt Openda zijn niveau van Leipzig niet (zijn tweede seizoenshelft vorig jaar buiten beschouwing gelaten). Toch zou de afwezigheid van Lukaku hem de kans kunnen geven om zich op te dringen als titularis onder de nieuwe bondscoach.
Een verrassing?
Rudi Garcia kan ook voor een verrassende naam kiezen. Michy Batshuayi? Hij zat in de selectie tegen Oekraïne, maar kwam niet van de bank tijdens de dubbele confrontatie. Zijn situatie bij Frankfurt speelt niet in zijn voordeel, tenzij een transfer en meer speelminuten daar verandering in brengen.
Of waarom geen gokje met Adriano Bertaccini? De nieuwe Anderlecht-spits heeft zijn terugkeer goed verteerd en verkeert in vorm. Of grijpt Garcia terug naar Christian Benteke? Op zijn 34ste zou hij enkel een tijdelijke oplossing zijn.
