À la veille du barrage aller de Conference League contre l’AEK Athènes, l’ambiance au RSCA est au bord de la rupture. Besnik Hasi a adopté une posture grave lors de la traditionnelle conférence de presse. Et on le comprend, car l’enjeu dépasse le simple cadre sportif : une qualification européenne représenterait en effet à la fois un soulagement budgétaire et un signal fort envoyé au football belge. Le coach kosovar ne le cache pas : son équipe joue gros. Car après l’échec contre Häcken, une élimination serait un second coup dur qui pourrait faire vaciller toute l’architecture des Mauves.
Sur le terrain, les défis sont nombreux. Simic, qui est blessé au genou, manquera à l’appel tout comme Degreef qui est suspendu. Le coach devra composer avec un effectif remanié pour contenir une formation grecque expérimentée. Luka Jovic, ancien buteur du Real Madrid, représente sans doute la menace la plus flagrante, mais l’AEK regorge d’autres éléments capables de faire basculer la rencontre à tout instant.
L’AEK, adversaire redoutable
Si les Belges espèrent faire la différence dès le match aller, ils devront battre un adversaire en pleine montée en puissance. L’AEK Athènes n’a perdu aucun de ses matchs européens à domicile cette saison et il est donc très bien positionné dans un championnat à peine lancé. Selon Besnik Hasi, la clé pourrait toutefois résider dans le rythme : Anderlecht a plus de minutes dans les jambes, un détail qui pourrait devenir un avantage.
La stratégie mauve se concentre donc principalement sur la maîtrise du jeu au milieu où les Grecs excellent. L’objectif est clair : conserver le zéro derrière, éviter les erreurs défensives et exploiter la moindre brèche. Le coach attend une prestation de haut niveau de ses cadres – Stroeykens, Hazard, Dolberg – appelés à tirer le groupe vers le haut. Idem dans les duels où il n’y a aucune marge d’erreur possible.
L’équation est connue : une courte victoire ou même un match nul avec une clean-sheet serait perçu comme un résultat satisfaisant avant un retour sous haute tension à Athènes. La solidité défensive, autour de Kana et Hey, devra être irréprochable. Face à un attaquant comme Jovic, l’idée n’est pas de l’affronter directement, mais plutôt de l’éloigner du but. Plus qu’un simple match, cette double confrontation ressemble à une épreuve de vérité.
