Op de vooravond van de Wereldkampioenschappen in Tokio moest Nafi Thiam zich onderwerpen aan een ongewone medische controle. Ondanks haar status als drievoudige Olympisch kampioene in de zevenkamp, was het pas na deze test dat haar deelname definitief kon worden bevestigd.
Hoewel dit extra testmoment door Thiam zelf enigszins betreurd werd, stemde zij in met het protocol. De afspraak was duidelijk: haar gezondheidstoestand moest onomstotelijk vastgesteld worden vóór ze op de startlijst mocht verschijnen.
Deze bijzondere vereiste volgde op een jaar met opvallende afwezigheden. Thiam viel weg voor belangrijke wedstrijden zoals het Décastar of belangrijke voorbereidingstoernooien. Daardoor was het moeilijk om haar vormpeil in te schatten. Zo ontstond de noodzaak tot een grondige check-up om fair play en sportieve integriteit te garanderen.
Haar laatste optreden vond plaats op het prestigieuze Memorial Van Damme in Brussel, waar ze uitkwam in het verspringen. Een sterke prestatie, zonder twijfel, maar niet vergelijkbaar met de fysieke belasting van een volledige zevenkamp. Dit verklaarde mee de extra waakzaamheid van de organisatoren.
Het resultaat is een delicate balans tussen zorg voor atleten en sportieve eerlijkheid. De verplichting tot zo’n test onderstreept het belang van transparantie, maar roept ook vragen op rond vertrouwen en respect voor topsporters die al keer op keer bewezen hebben verantwoord met hun carrière om te gaan.
Ondanks dit aparte moment, blijft Thiam ambitieus. Haar doelen blijven hoog: een Europees record en topvorm in Tokio. De test is een horde op haar pad, maar zeker geen hinderpaal.
Haar palmares blijft indrukwekkend: drie opeenvolgende Olympische titels, meerdere wereld- en Europese kampioenschappen – het maakt haar tot een referentie in de atletiek. Maar 2025 krijgt een bijzonder kader waar fysieke evaluatie net zo belangrijk lijkt als sportieve prestaties.
Nu de Wereldkampioenschappen naderen, blijft één vraag hangen: heeft deze medische vereiste haar behoud van vertrouwen geblokkeerd of versterkt?
Is een extra medische controle voor een kampioen zoals Nafi Thiam terecht gezien haar status, of ondermijnt dit de vertrouwensrelatie met atleten?
