“Ik denk dat dit de mooiste dag van mijn leven is,” klonk het zichtbaar geëmotioneerd bij Collignon na afloop. “Bedankt, ik was zo bang in het begin, maar ik vond gaandeweg mijn ritme.”
Doorbraakmatch vol vechtlust
Het was Collignons allereerste overwinning tegen een tegenstander uit de top-20, en meteen ook een mijlpaal die zijn jonge carrière kan tekenen. Hoewel hij eerder al twee keer van Ruud verloor, stond hij deze keer pal op het grootste podium.
De opmars van een talent
De voorbije jaren klom Collignon gestaag richting de top. Na zijn eerste Challenger-titel in 2024 volgde begin 2025 de doorbraak in de ATP top-100, met onder meer winst in Pau en een knappe overwinning op Fabio Fognini. Onder de vleugels van coach Steve Darcis – zelf ooit een beruchte ‘giant killer’ – laat Collignon dezelfde lef en onverzettelijkheid zien.

De match van zijn leven
De strijd tegen Ruud was een ware marathon. Na een sterke openingsset moest Collignon even achtervolgen en leek Ruud de partij alsnog naar zich toe te trekken. Maar in de beslissende vijfde set rechtte de Belg opnieuw de rug. Een late break en een strak uitgespeelde derde matchbal deden Jan Breydel-gewijs het stadion daveren.
Een nieuwe ster voor het Belgisch tennis?
Met deze stunt herschrijft Collignon niet alleen zijn eigen verhaal, maar ook dat van het Belgische tennis. In de derde ronde wacht 20e reekshoofd Jiri Lehecka. Wat er ook gebeurt: de US Open 2025 heeft er een nieuwe naam bij om in de gaten te houden.