De meest prestigieuze Europese clubcompetitie hervat op dinsdag 16 september met de eerste speeldag van de League Phase. De Champions League wordt opnieuw gespeeld in het format van één enkele poule, met dit jaar twee Belgische clubs: Union Sint-Gillis en Club Brugge.
Acht wedstrijden om zich te kwalificeren
De 36 ploegen die deelnemen aan deze editie 2025-2026 van de Champions League zijn verdeeld over vier potten. Elke club treft twee teams uit elke pot, goed voor in totaal acht wedstrijden. Deze lopen tot 28 januari.
In dit unieke klassement plaatsen de eerste acht zich rechtstreeks voor de achtste finales. De ploegen die eindigen tussen de 9e en de 24e plaats spelen barrages in een heen- en terugwedstrijd. De teams van plaats 9 tot 16 zijn reekshoofden en spelen de terugwedstrijd thuis. Deze barrages vinden plaats op 17-18 februari en 24-25 februari.
Vanaf de achtste finales (10-11 maart/17-18 maart) krijgt de competitie een klassiek format met kwartfinales (7-8 april/14-15 april), halve finales (28-29 april/5-6 mei) en de finale in Boedapest op 30 mei.
Parijs favoriet voor een tweede opeenvolgende titel?
Titelverdediger Paris Saint-Germain behoort opnieuw tot de favorieten. Kunnen de Parijzenaars een tweede titel op rij pakken? Het zal niet makkelijk worden, want Real Madrid en Barça blijven vaste uitdagers. Bovendien is er het Bayern München van Vincent Kompany en Liverpool, dat met een indrukwekkende transferzomer hoge ogen wil gooien.
Welke kansen voor Union en Club?
Wat de Belgische clubs betreft, lijkt het onwaarschijnlijk dat Union of Club Brugge de trofee in mei omhoog tillen. Eerst moeten ze al door de ligafase raken, wat allesbehalve eenvoudig wordt. Volgens de bookmakers heeft Union de op drie na zwaarste loting gekregen. Een plek bij de eerste 24 zou al een groot succes zijn. Club Brugge hoopt intussen het kunststukje van vorig jaar te herhalen.
Cruciaal zal zijn om het maximum aan punten thuis te pakken en onderweg minstens één of twee stunts neer te zetten. Als beide Belgische clubs de barrages halen, mag dat al een mooie prestatie genoemd worden.
