Onder een stralende zon en in een zomerse sfeer bood de Grote Prijs van Québec een scenario dat aan de grootste klassiekers deed denken. Julian Alaphilippe, bekend om zijn onvoorspelbaarheid, zette een gedurfde aanval om in een overtuigend succes. Het is zijn eerste overwinning in meer dan een jaar.
Vanaf de eerste pedaalslagen schoof de Fransman mee in een aanvallende groep samen met Nils Pollitt, Laurence Pithie, Bastien Tronchon en Xandro Meurisse, terwijl er nog meer dan 85 km te rijden was. Toch werkte hij nooit mee met de andere vluchters, integendeel, hij voerde herhaaldelijk tactische zetten uit. Deze keuze verzwakte de groep en vertraagde de reactie van het peloton.
De koers leek te kantelen op de Côte de La Montagne, op een tiental kilometers van de finish. Tadej Pogacar, die hier op zoek was naar zijn eerste zege in deze wedstrijd, zette een aanval in op de steile helling met een stijgingspercentage van 10%. Maar ondanks zijn inspanning slaagde de Sloveen er niet in de koplopers te bereiken. Zonder de steun van Wout van Aert, maar wel met Biniam Girmay aan zijn zijde, moest hij uiteindelijk afhaken.
Een aanval op het juiste moment
De beslissing viel op twee kilometer van de aankomst. Terwijl de spanning toenam in de kopgroep, plaatste Julian Alaphilippe een versnelling en slaagde erin Pavel Sivakov en Alberto Bettiol af te schudden. De twee achtervolgers probeerden nog het verschil te dichten, maar konden het gat niet meer sluiten. De laatste meters waren beslissend.
Deze overwinning, de eerste in het shirt van het Tudor-team, heeft een bijzondere betekenis voor de voormalige wereldkampioen, die sinds een Giro-etappe van vorig jaar niet meer had gezegevierd. Voor Alaphilippe betekent dit een terugkeer naar de voorgrond en een krachtig signaal aan zijn rivalen aan de vooravond van de komende uitdagingen. Voor Pogacar daarentegen, die heeft aangekondigd Remco Evenepoel te willen uitdagen tijdens het volgende WK tijdrijden, is dit een mislukte rentree die één ding duidelijk maakt: ook hij blijft een mens als ieder ander.
