Zondag is het eindelijk zover: het WK wielrennen bij de elite mannen. Het decor dit jaar is een loodzwaar parcours in Rwanda. Enkel de allersterksten zullen kunnen meedingen naar de medailles: een toevalstreffer lijkt zo goed als onmogelijk. Wordt het een mano a mano-gevecht tussen Pogacar en Evenepoel of krijgen we toch een verrassing à la Ben Healy? Wij delen onze klavertjes uit aan de grootste kanshebbers.
🍀🍀🍀: Tijd voor tijdritrevanche?
Bijna iedereen verwacht zondag een keiharde tweestrijd tussen uittredend wereldkampioen Tadej Pogacar en voormalig wereldkampioen Remco Evenepoel.
Het mentale voordeel ligt momenteel in het kamp van Evenepoel. Eerder dit WK deelde de Belg al een dreuntje uit aan de Sloveen in het tijdrijden. Op enkele kilometers van het einde haalde de aerokogel uit Schepdaal zijn concurrent – die 2,5 minuut eerder was gestart – in op de Côte de Kimihurura. Diezelfde kasseihelling staat zondag maar liefst 15 keer op het programma. Pogacar liet een menselijk gelaat zien.
Opzich veelzeggend, maar eigenlijk ook niet. Evenepoel is een krak in het tijdritvak en Pogacar moest duidelijk zijn meerdere erkennen in de 3-voudig wereldkampioen tijdrijden, maar van afschrijven mag geen sprake zijn. Als de Sloveen in topvorm aan de start staat van de wegrit dan is al vaak gebleken dat er weinig aan te doen is.
Wat het voorspellen des te moeilijker maakt: beide heren streden in een gewone eendagskoers dit jaar nooit met gelijke wapens. Evenepoel ondervond in het voorjaar nog teveel last van zijn verstoorde voorbereiding en kon de Sloveen nooit het vuur aan de schenen leggen. Laat ons hopen voor de wielersport dat dit zondag wel het geval is.
Genoeg gepalaverd: Pogacar vs. Evenepoel wordt een nagelbijter.
🍀🍀: Briest de Mexicaanse stier zoals in Italië?
Bijna niemand houdt er rekening mee, maar wat als er een derde hond profiteert van eventueel gepoker tussen Pogacar en Evenepoel? Er staan er alvast enkele gretig in de rij.
Wie de afgelopen maand het wielrennen op Italiaanse bodem wat heeft gevolgd, zal niet uit de lucht vallen bij het lezen van volgende naam: Isaac Del Toro. De Mexicaan maakte furore in verschillende eendasgkoersen en mocht maar liefst vier keer op amper een week tijd pronken op het hoogste schavotje. Eerder dit jaar toonde hij in de Giro ook al dat hij zowel korte en snedige als lange en slopende hellingen goed verteert. Hou hem maar in de gaten voor de medailles.
Nog iemand die in de aanmerking komt voor eremetaal, is Thomas Pidcock. De Brit reed ijzersterk naar het “eindpodium” in de Vuelta en vindt in Rwanda een parcours dat hem zou moeten liggen.
Als we klavertjes uitdelen, kunnen we natuurlijk niet om de Ieren heen. Ben Healy heeft er een ijzersterk seizoen opzitten. De Ier reed een prima voorjaar, pakte een ritzege in de Tour de France en droeg zelfs enkele dagen de leiderstrui. Een ontsnapping om de favorieten het leven zuur te maken? Reken maar van yes dat dubbelganger van Urbanus er voor iets zal tussen zitten.
🍀: Giulio, Julian en Jay
Een rijtje achter de 3 mannen met een sterk seizoen vinden we Giulio, Julian en Jay.
Giulio Ciccone reed dit jaar enkele mooie resulaten bij elkaar met onder meer een overwinning in de Clasica San Sebastian en een tweede plaats in Luik-Bastenaken-Luik achter – jawel – Tadej Pogacar. Ook in de Vuelta kwam hij aanvankelijk sterk voor de dag, maar in de slotweek viel hij toch wat door mand. Of wilde hij zich sparen voor een hoger doel zoals dit WK in Rwanda bijvoorbeeld?
Wie inschattingen wil maken over een WK wielrennen kijkt gewoonlijk ook naar de twee GP’s van Canada. In Montreal schonk Pogacar ploegmaat McNulty – niet aanwezig dit WK – de overwinning, maar in Quebec troke ene Julian Alaphilippe aan het langste eind. De tweevoudige wereldkampioen etaleerde een vorm zoals in zijn hoogdagen en triomfeerde op Canadese bodem. Daarom krijgt de Fransman een klavertje, maar de Alaphilippe van de afgelopen jaren blijft toch een enigma.
Onze laatste gelukkige met een klavertje achter zijn naam is Jay Vine. De bollentrui van de Vuelta heeft een sterk Australisch collectief rond zich en toonde zich bijzonder koelbloedig met drie Spaanse ritzeges. Al durft de voormalige Zwift-kampioen wel eens brokken te maken. Voorzichtig op de baan dus, Jay.
Deze renners houd je ook best in de gaten:
- Mattias Skjelmose
- Richard Carapaz
- Juan Ayuso
- Primoz Roglic
En jij? Wie denk jij dat zondag de macht grijpt in Rwanda?
