La Néerlandaise Demi Vollering a remporté samedi son premier titre continental lors du championnat d’Europe sur route disputé entre Privas et Guilherand-Granges, en Ardèche. Long de 116,1 km, le parcours accidenté a offert un terrain idéal à la coureuse de 28 ans qui s’est isolée à 39 km de l’arrivée dans la montée de Saint-Romain-de-Lerps. Ce solo victorieux lui permet d’ajouter un nouveau trophée à son palmarès et de prolonger la suprématie néerlandaise dans cette épreuve, remportée neuf fois en dix éditions.
L’épreuve a d’abord été animée par une échappée composée de Carina Schrempf (Autriche), Christina Bragh Lorenzen (Danemark) et Nora Jencusova (Slovaquie), rapidement reprise dans le Val d’Enfer, première des trois ascensions majeures du jour. La Belge Margot Vanpachtenbeke a ensuite tenté un contre avant de céder face au peloton. C’est dans la montée suivante, à Saint-Romain-de-Lerps, que Vollering a porté l’attaque décisive. Seule en tête, elle a géré son effort jusqu’à la ligne d’arrivée en creusant un écart significatif.
Un retour à la victoire
Derrière la nouvelle championne d’Europe, la Polonaise Kasia Niewiadoma a pris la deuxième place à 1 minute 18 secondes, tandis qu’Anna van der Breggen, ancienne lauréate du titre en 2016, a complété le podium à 1 minute 24. Cette course confirme la capacité de Vollering à dominer sur les terrains vallonnés, tout en marquant la fin d’une période sans victoire.
Arrivée cette saison dans l’équipe FDJ-Suez, la Néerlandaise restait sur plusieurs places d’honneur, notamment sur les Tours de Suisse et de France et après un début d’année couronné par des victoires de prestige sur la Vuelta, le Tour du Pays Basque, le Tour de Catalogne et les Strade Bianche. Ce sacre européen, le onzième succès de sa saison et le cinquante-cinquième de sa carrière, revêt ainsi une valeur symbolique forte.
Une semaine plus tôt à Kigali, elle avait terminé septième du championnat du monde, puis troisième du contre-la-montre individuel. La victoire en Ardèche consolide encore la mainmise des Pays-Bas sur le cyclisme féminin européen, dans une édition marquée par l’absence de plusieurs grandes rivales, dont Lorena Wiebes, la tenante du titre ainsi que Lotte Kopecky.
