Hanne Maudens, 28 jaar oud en zevenkampster die België vertegenwoordigde op de Olympische Spelen van Tokio in 2021, heeft een aangrijpend relaas gedeeld over de redenen van haar lange sportieve pauze. In een interview dat gepubliceerd werd door het tijdschrift Dag Allemaal, beschrijft ze een klimaat van psychologisch en fysiek misbruik, opgelegd door haar voormalige trainer toen ze nog maar 21 was. Volgens haar gingen de gebruikte methodes ver voorbij de grenzen van wat in een sportieve begeleiding toelaatbaar is, en komen deze neer op emotionele en fysieke mishandeling.
De atlete spreekt over trainingen onder extreme omstandigheden en constante druk. Ze beweert dat ze deelnam aan het WK in Doha met een scheenbeenbreuk, terwijl ze verplicht werd haar blessure te verzwijgen voor de teamarts. Deze getuigenis werpt een licht op de mogelijke ontsporingen van een prestatiecultuur waarin zelfoverschrijding een absolute eis wordt, ten koste van de gezondheid van de atleten.
Stilte en verontwaardiging
De onthullingen van Maudens nemen een nog ernstiger wending wanneer ze verklaart dat ze slachtoffer werd van misbruik tijdens een stage in Zuid-Afrika. De coach zou van een geïmproviseerde massagesessie gebruik hebben gemaakt om ongepaste handelingen te stellen. “Vanaf dat moment herinner ik me eigenlijk niet meer goed wat er is gebeurd,” legde ze uit. Ze spreekt vandaag over een diep trauma.
Naar aanleiding van deze feiten zegt de atlete dat ze de Belgische Atletiekfederatie op de hoogte heeft gebracht. Volgens haar werden haar klachten afgewezen en bewust in de doofpot gestopt. “Ze hebben ervoor gekozen te zwijgen,” vertelde ze aan onze collega’s. Via de stem van haar voormalige directeur, Ludwig Peetroons, erkent de federatie dat er een klacht werd ontvangen en dat een onafhankelijk onderzoek aan de politie werd overgemaakt. Maar de conclusies daarvan zijn niet openbaar gemaakt.
Een gespannen klimaat rond de Belgische sport
Deze onthullingen komen op een moment dat de Belgische atletiekwereld al onder spanning staat, door de wrijvingen tussen de tweevoudige olympisch kampioene Nafi Thiam en de federatie. Laatstgenoemde klaagde onlangs over een gebrek aan respect en institutionele steun. De uitspraken van Maudens versterken het beeld van een systemisch ongemak binnen deze sportinstantie, waar de stem van de atleten al te vaak in twijfel wordt getrokken of geminimaliseerd.
Hanne Maudens wil nu haar comeback maken en mikt op de Olympische Spelen van 2028. Ze hoopt ook dat haar getuigenis als katalysator zal dienen voor een diepgaande verandering.
