Op 73-jarige leeftijd staat Hugo Broos op het punt om een volledige cirkel te sluiten. De Belgische coach, inmiddels levende legende op meerdere continenten, loodste Zuid-Afrika naar het WK 2026. Een zeldzame prestatie, historisch zelfs: nooit eerder had een Belgische coach een buitenlandse nationale ploeg naar het grootste mondiale toernooi geleid.
De heropleving van de Bafana Bafana
Dit succes behaalde Broos na een perfect beheerde campagne. De beslissende overwinning van de Bafana Bafana tegen Rwanda, gecombineerd met de nederlaag van Benin tegen Nigeria, bezegelde de kwalificatie. Vijftien jaar na het WK dat op eigen bodem werd georganiseerd, keert Zuid-Afrika eindelijk terug op het wereldtoneel, ditmaal zonder het voordeel van gastland te zijn. Voor een “regelmatige” kwalificatie moeten we terug naar 2002.
Sinds zijn aantreden in 2021 heeft Hugo Broos het Zuid-Afrikaanse voetbal grondig veranderd. Zijn team, solide en gedisciplineerd, behaalde een onverwachte derde plaats op de Afrika Cup 2023 — het beste nationale resultaat in een kwart eeuw. Dit succes had de Bafana Bafana al opnieuw op de kaart van het Afrikaanse voetbal gezet; de kwalificatie voor het WK 2026 vormt de kers op de taart van dit werk.
Een laatste dans voor het pensioen
Maar de bondscoach had het al lang gezegd: dit WK wordt zijn laatste avontuur. Gevraagd na de kwalificatie bevestigde hij zonder omhaal: « Ik heb altijd gezegd dat ik zou stoppen na het WK. Ik kan nu al met voldoening terugkijken. »
Het is inderdaad moeilijk om de omvang van zijn carrière niet te waarderen. Sinds zijn debuut bij RWDM in 1988 stapelde Broos de successen op: Belgisch kampioen met Club Brugge en Anderlecht, dubbel bekerwinnaar, en vooral kroonde hij zich tot Afrikaans kampioen met Kameroen in 2017. Een palmares dat hem van gerespecteerd coach tot legendarische figuur van het Belgische voetbal op internationaal niveau maakte.
Voor hij zijn tactisch bord opbergt, rest hem nog één laatste Afrika Cup begin 2026. Doel: beter presteren dan de derde plaats van 2023, bij voorkeur de finale bereiken. Daarna volgt het WK, het laatste hoofdstuk van een bijna veertigjarige carrière. Een afscheid door de grote deur, trouw aan de man die hij altijd is geweest: gedreven, bescheiden en ongelooflijk ambitieus.
Wat zal jij onthouden van de carrière van Hugo Broos?
