De Red Flames behaalden een 2-1 overwinning in de return van de barrages om in League A te blijven, tegen Ierland dat hen enkele dagen eerder in Dublin met 4-2 had verslagen. België stond bijna een uur lang 2-0 voor dankzij een dubbel van kapitein Tessa Wullaert, wat hoop gaf op verlengingen en een miraculeuze ommekeer in het totaalresultaat.
Maar in de 89e minuut brak een doelpunt van Larkin deze hoop. Nicky Evrard, heldhaftig met meerdere cruciale reddingen in de tweede helft, zag haar team uiteindelijk toch een tegendoelpunt incasseren. Vanaf dat moment waren de speelsters van Elísabet Gunnarsdóttir officieel gedegradeerd naar League B van de Nations League.
Moeilijker parcours
Deze degradatie heeft belangrijke gevolgen voor de weg naar het WK 2027 in Brazilië. Om zich te kwalificeren, moet België een complexere route volgen: teams uit League B krijgen geen directe kwalificatieplaatsen. Ze zullen play-offs moeten spelen tegen de beste teams uit hun eigen liga en de laagste teams uit League A, in twee rondes die gepland zijn tussen oktober en december 2026. De zeven beste teams uit deze play-offs kwalificeren zich rechtstreeks voor het WK, terwijl één team naar intercontinentale play-offs gaat.
Concreet zullen de Red Flames moeten uitblinken in deze barragematches en hopen op een gunstige rangschikking om in de race te blijven, nog voor ze het opnemen tegen mogelijke tegenstanders in het eindtoernooi. België zal zijn team snel moeten heropbouwen en positieve resultaten moeten boeken om terug te keren naar League A en de kansen te maximaliseren om in 2027 Brazilië te bereiken.
