Absent du Koppenbergcross, première manche du Trophée X2O à Audenarde, Wout van Aert poursuit sa transition entre route et cyclocross. Présent à Hooglede lors d’un critérium en hommage à Tim Declercq, le Belge a confirmé qu’il se ménageait avant de reprendre une préparation plus intense. Il a précisé que ses jambes répondaient bien pour ce type d’événement, mais qu’il lui manquait encore du rythme pour affronter une vraie course de cross.
L’ancien vainqueur de plusieurs classiques a indiqué vouloir consacrer les prochaines semaines à l’entraînement avant d’arrêter une date de retour. La réflexion sur son programme hivernal reste ouverte, dans l’idée de bâtir une saison plus équilibrée après un long calendrier sur route.
Vers un programme allégé
La gestion du volume de compétition est au cœur de sa stratégie. Van Aert avait disputé six épreuves de cyclocross la saison passée, contre neuf la précédente. Cette réduction volontaire traduit une volonté de préserver sa fraîcheur avant les grands rendez-vous de l’été, notamment le Tour de France 2026. Il l’a d’ailleurs indiqué à la presse sans détour : « j’adore le cyclocross, mais je reste très ambitieux pour les classiques. Pour l’instant, le cyclocross passe au second plan. Une longue saison sur la route nous attend encore, nous devons donc établir un programme intelligent. »
Le coureur de la formation Visma-Lease a Bike a confié que la saison prochaine serait encore plus exigeante et que cela lui impose des choix réfléchis. Le mot d’ordre : efficacité plutôt que quantité.
Le Tour 2026, l’objectif
Si les classiques figurent toujours parmi les objectifs prioritaires du coureur, il porte aussi une attention toute particulière au Tour de France 2026. Il faut d’ailleurs se souvenir que cette année, il avait été le lauréat de la dernière étape, ce qui n’est assurément pas rien. Mais il s’agit d’aller plus loin. Pour l’édition 2026, Van Aert voit un tracé globalement moins favorable à ses qualités, mais il estime pouvoir y tirer son épingle du jeu grâce à sa polyvalence. Le contre-la-montre d’ouverture et l’arrivée à Barcelone figurent parmi les étapes qui retiennent particulièrement son attention.
Mais patience, car si l’homme nourrit de grandes ambitions, sa présence sur la Grande Boucle n’est pas encore confirmée. Les discussions internes avec son équipe détermineront son programme définitif. À suivre…
