België heeft één voet en acht tenen op het volgende wereldkampioenschap. Om hun plaats voor het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico officieel te bevestigen, hebben de Rode Duivels slechts drie punten nodig – om niet afhankelijk te zijn van andere resultaten in de groep. Die punten moeten komen uit twee wedstrijden, tegen Kazachstan en Liechtenstein. Zonder disrespect te tonen: elk resultaat anders dan zes op zes zou als een mislukking worden beschouwd.
Het kunstgras in Kazachstan
Vrijdag beginnen de Belgen hun novemberreeks met een uitwedstrijd in Kazachstan. In de heenmatch in Anderlecht wonnen de mannen van Rudi Garcia eenvoudig met 6-0. Kunnen ze dat herhalen in Astana?
De omstandigheden zijn wel anders dan in september. Over het weer hoeft men zich geen zorgen te maken, want de Astana Arena heeft een intrekbaar dak dat waarschijnlijk gesloten zal zijn. Het is vooral de kunstgrasmat die het spel kan beïnvloeden. Op de persconferentie wilde Garcia daar niet te veel woorden aan vuilmaken: hij zou zijn mening geven “na de overwinning”.
Toch lijkt België, gezien de technische kwaliteiten binnen de ploeg, eerder in het voordeel. Een speler als Jérémy Doku, met zijn explosieve dribbels, zou op deze ondergrond wel eens helemaal tot zijn recht kunnen komen – zeker in zijn huidige vorm bij zijn club.
Apotheose tegen Liechtenstein
Mocht België in Astana toch punten laten liggen, dan moet de laatste wedstrijd tegen Liechtenstein een formaliteit worden. In september wonnen de Duivels al met 0-6 in Vaduz. In Luik lijkt alles klaar voor een feestelijke afsluiter van deze kwalificatiecampagne. De supporters rekenen op doelpunten en spektakel om het in stijl af te ronden.
Na zes speeldagen telt België 14 punten en leidt het groep J. Noord-Macedonië volgt met 13 punten uit zeven wedstrijden, Wales staat derde met 10 punten uit zes matchen, gevolgd door Kazachstan (7 punten uit 7) en Liechtenstein (0 punten uit 6).
