Het idee kwam van een bericht van zijn vriend en trainingspartner Freddy Ovett, waarin stond: “MVDP doet een Ironman als deze post 100.000 likes haalt.”
Een uitdaging die Van der Poel met humor, maar ook met een zekere oprechtheid aannam, door te reageren: “Ik moet er sowieso nog een doen met Average Rob.” Een verwijzing naar Average Rob (Robert Van Impe), de Belgische YouTuber met wie hij eerder al het idee had besproken om samen het avontuur aan te gaan.
Tijdens zijn trainingskamp aan de Spaanse kust bereidt Van der Poel zich momenteel voor op het veldritseizoen 2026, met afwisselende sessies fietsen, lopen en zwemmen – een routine die steeds meer lijkt op die van een triatleet.
Aan zijn zijde traint Greg Van Avermaet, olympisch kampioen in Rio 2016 en recent wereldkampioen Ironman 70.3 in de categorie 40-44 jaar. Een invloed die ongetwijfeld heeft bijgedragen aan Van der Poels groeiende interesse in de discipline.
Een uitdaging binnen zijn bereik
Het idee van een Ironman is niet helemaal nieuw voor de Nederlander. In 2024 liep hij al een halve marathon in 1u22 – een bewijs van zijn veelzijdigheid en zijn vermogen om ook buiten het wielrennen te presteren. Toch is een volledige Ironman van een heel ander niveau: 3,8 km zwemmen, 180 km fietsen en een marathon om af te sluiten – goed voor meer dan acht uur inspanning bij de beste atleten.
Onder contract bij Alpecin-Deceuninck tot 2028, zal Van der Poel dit project waarschijnlijk nog even moeten uitstellen, aangezien zijn weg- en veldritcarrière voorlopig prioriteit blijven. Maar nieuwsgierigheid en de drang naar uitdaging zitten nu eenmaal in zijn DNA.
Ondertussen blijft de post razendsnel likes verzamelen: meer dan 75.000 in 48 uur, en de symbolische grens van 100.000 komt steeds dichterbij. Als dat lukt, zou de sportwereld binnenkort wel eens getuige kunnen zijn van een onverwacht, maar intrigerend tafereel: Mathieu Van der Poel die zijn rugnummer van wielrenner inruilt voor dat van een Ironman-triatleet.
Wil jij dat Van der Poel een Ironman doet? Ga de post liken!
