Armand Marchant a frappé un grand coup ce samedi à Gurgl (Autriche), en terminant deuxième du slalom de Coupe du monde, à seulement 0,07 seconde du vainqueur. C’est le tout premier podium de sa carrière dans l’élite du ski alpin. La victoire est revenue au Français Paco Rassat, qui a signé sa première gagne en Coupe du monde après une deuxième manche maîtrisée. Marchant, quant à lui, n’a pas tremblé sous la pression : à mi-course, il pointait parmi les outsiders, mais enchaîner deux manches solides lui a permis de réaliser cette performance inédite.
Une progression visible
« C’est incroyable de voir tout ce travail enfin récompensé. Chaque entraînement, chaque ajustement compte, et aujourd’hui tout s’est mis en place », confie Marchant. Ce résultat marque l’aboutissement d’un processus de transformation entamé l’hiver dernier : nouveau coach, matériel renouvelé… et confiance retrouvée. Marchant commence désormais à bien « comprendre son équipe » et à tirer le meilleur du nouveau matériel. Il évoque le changement de skis comme « monter dans une nouvelle voiture » : le temps d’adaptation a été long, mais les progrès sont clairs. Son bilan cette saison : 102 points en 9 courses, un total jamais atteint auparavant sur une demi-saison. Malgré quelques erreurs, notamment des sorties de piste sur des appuis pied gauche, Marchant assure qu’il a travaillé dur pour corriger et progresser.
Cap sur les Jeux olympiques
Derrière ce podium, il y a aussi une ambition plus large : celle de briller aux Jeux olympiques d’hiver de Milan‑Cortina en 2026. Le Liégeois aborde cette saison avec « l’ultra‑excitation » d’une nouvelle page à écrire. « Chaque course est un pas de plus vers mon objectif olympique. J’ai envie de montrer que je peux rivaliser avec les meilleurs », affirme-t-il. Sa préparation a été structurée autour de cet objectif, et il aborde désormais chaque course avec la conviction qu’il peut faire « quelque chose de gros ».
Marchant rappelle que le slalom masculin aujourd’hui, « c’est du très haut niveau ». La concurrence est forte, les écarts se jouent à quelques centièmes. Il sait qu’un podium n’est jamais gagné d’avance, mais cette deuxième place à Gurgl montre qu’il n’est plus un outsider : il a les armes, la préparation et désormais l’expérience pour rivaliser.
Ce podium est plus qu’un résultat : c’est une affirmation de sa montée en puissance. Marchant ne cache pas son ambition : non seulement viser un top 3 plus souvent en Coupe du monde, mais aussi construire un gros momentum en vue des JO. Avec cette performance, il prouve qu’il est prêt à franchir un cap : d’un « simple participant » à un véritable prétendant.
