Lundi 19 novembre 2024 marquait la fin de la carrière du champion. Un an plus tard, jour pour jour, Rafael Nadal a dépoussiéré ses raquettes. Non pas pour un match officiel, bien évidemment. Mais plutôt pour taper quelques balles avec Alexandra Eala, l’une des étoiles montantes du circuit WTA, au cœur de son académie à Majorque.
Des mots qui en disent long
Le moment semblait être empreint d’émotions pour les deux protagonistes. Sur les réseaux sociaux, le champion espagnol a partagé des images de cette session et a commenté : « Un an plus tard, ça fait du bien d’être de retour sur un court de tennis. C’était génial de m’entraîner avec toi, Alex Eala ! La prochaine fois, je serai plus fort. »
Eala, de son côté, a répondu avec enthousiasme : « De retour comme si tu n’étais jamais parti ! »
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Une rencontre pleine de sens
Le choix de la jeune Philippinne n’est pas anodin. Alexandra Eala, âgée de 20 ans, s’entraîne à la Rafa Nadal Academy depuis ses 13 ans. Cette académie, créée par Nadal, est pour lui bien plus qu’un simple lieu d’entraînement : un projet de transmission, de valeurs et d’exigence, qu’il suit de près.
En 2025, Alexandra Eala (N°50 WTA) a vécu une saison marquante. Elle a notamment atteint les demi-finales du Miami Open, battant des joueuses comme Madison Keys et Iga Świątek. Elle a également disputé sa première finale WTA à Eastbourne en juin et remporté son premier titre WTA 125 en septembre à Guadalajara.
« Newcomer » de l’année ?
Cette session d’entraînement entre Nadal et Eala n’est pas seulement un clin d’œil au passé de la légende : c’est aussi une belle promesse. Le retour de Nadal, même ponctuel, montre à quel point il reste attaché au tennis et à son académie. Quant à Eala, partager la balle avec le maestro espagnol, c’est un moment de validation et d’inspiration pour la suite.
A noter que, en pleine ascension, Eala a récemment été nommée parmi les candidates au titre de WTA Newcomer de l’année, aux côtés d’autres jeunes talents internationaux.
Pour sa part, faut-il le rappeler, Rafael Nadal a remporté 92 titres dans sa carrière, dont 36 Masters 1000 et 22 tournois du Grand Chelem (14 Roland-Garros).
