Drie jaar nadat ze het professionele circuit heeft verlaten, duikt Serena Williams opnieuw op in een onverwachtige categorie: die van atleten die onderworpen zijn aan controles van het Internationaal Agentschap voor Integriteit in het Tennis. Op 44-jarige leeftijd verschijnt de Amerikaanse legende opnieuw in het programma voor de dagelijkse locatiegegevens van speelsters, een systeem dat ze sinds haar aangekondigde pensioen in september 2022 niet meer hoefde te volgen. Deze herinschrijving, die dateert van oktober 2025, vormt echter een onmisbare stap voor elke sporter die overweegt om de competitie te hervatten. Volgens de geldende regels moet een voormalige speelster gedurende minimaal zes maanden beschikbaar zijn voor dopingcontroles buiten competitie voordat ze officieel mag terugkeren.
Het begin van een voorbereiding?
Het verschijnen van haar naam op deze lijst gaat niet gepaard met enige mededeling van haar kant. Toch volstaat dit ene element om de vragen rond haar bedoelingen nieuw leven in te blazen. Bij de familie Williams zijn de grenzen tussen pensioen en competitie vaak fluïde geweest. Venus Williams is daarvan het beste voorbeeld, aangezien zij meerdere episodische terugkeren heeft gemaakt. En dat met succes, want ze wist zelfs op 45-jarige leeftijd te winnen na meer dan een jaar afwezigheid. Het idee dat Serena een vergelijkbare weg zou kunnen inslaan, krijgt daardoor extra gewicht, juist door deze familiale context.
De US Open?
Hoewel er geen datum werd genoemd, overheerst één hypothese: een terugkeer op de US Open, het symbolische toneel van haar afscheid en een toernooi waarvan zij een van de meest markante figuren blijft. Het gemengd dubbelspel is opnieuw een van de trekkers geworden van het Major-toernooi in New York en zou een geschikt format kunnen vormen. Haar monumentale erelijst – bestaande uit 23 Grand Slam-titels – sluit elke noodzaak uit om nieuwe records na te streven. De motivatie voor een dergelijke terugkeer zou dan eerder liggen in het plezier van het spel en het evenementiële karakter. Wordt vervolgd…
