De aankondiging viel maandag laat in de namiddag en brengt de Pro League in beroering: Club Brugge heeft besloten om na anderhalf jaar een einde te maken aan de samenwerking met Nicky Hayen. De Brugse leiding rechtvaardigde deze beslissing door te verwijzen naar de onvoldoende dynamiek van de voorbije weken, onder meer na de nederlaag tegen Sint-Truiden. In totaal zijn de laatste drie competitiewedstrijden zonder overwinning gebleven. Met 32 punten uit 17 speeldagen telt Blauw-Zwart nu een aanzienlijke achterstand op Union Sint-Gillis, de leider in het klassement.
Een traject dat begon te slabakken
Sinds zijn aankomst in maart 2024 slaagt de Belgische coach er niet meer in de moeilijkheden weg te werken die sinds eind november zichtbaar zijn. Zijn ploeg heeft de doeltreffendheid van eerder dit seizoen niet teruggevonden en de resultaten blijven uit. Ook op het Europese toneel blijft de situatie wankel: ondanks een overtuigende zege tegen Monaco en een spectaculaire draw tegen Barcelona hebben de zware nederlagen tegen Bayern en Sporting Portugal de zoektocht naar een Champions League-ticket bemoeilijkt.
Deze nederlagen hebben de positie van de trainer verzwakt in een periode waarin, vlak voor de winterstop, elke punt telt. De club kon het zich niet veroorloven om de onzekerheid te laten aanhouden met het drukke programma dat eraan komt.
De terugkeer van Ivan Leko
Om een nieuwe start te maken, wendde Brugge zich snel tot een vertrouwd gezicht: Ivan Leko. De 47-jarige Kroaat, tevens voormalig speler en trainer van de club, keert zes jaar na zijn eerste passage terug. Hij liet destijds een sterke indruk na, onder meer met een landstitel in zijn eerste seizoen als coach. Sinds de zomer was hij actief bij KAA Gent, maar na slechts 19 wedstrijden gaat hij in op de Brugse oproep.
De terugkeer van Leko komt op een delicaat moment. In de komende weken speelt Club Brugge onder meer uit tegen Arsenal, gevolgd door duels met Dender, KAA Gent en vervolgens Genk. Wedstrijden die het toekomstperspectief van de club sterk kunnen beïnvloeden.
