Mathieu van der Poel a une nouvelle fois imposé sa loi sur le circuit de la Coupe du monde de cyclocross. Dimanche à Coxyde, le Néerlandais s’est adjugé la sixième manche de la saison en solitaire, signant ainsi une troisième victoire consécutive après Namur et Anvers. Sur un tracé côtier exigeant, il n’a eu besoin que de quatre tours pour creuser un écart décisif avant de gérer son avance jusqu’à l’arrivée.
À 30 ans, le champion du monde en titre a devancé Laurens Sweeck et Niels Vandeputte, relégués respectivement à sept et treize secondes. Cette performance confirme son statut d’homme fort de l’hiver, dans un contexte pourtant relevé, malgré l’absence de certains cadors comme Wout van Aert ou Thibau Nys sur l’épreuve.
Au classement général de la Coupe du monde, van der Poel progresse mais reste en retrait en raison de sa participation partielle au calendrier. Laurens Sweeck conserve la tête, devant Michael Vanthourenhout et Niels Vandeputte. Le Néerlandais pointe juste derrière ce trio.
Une saison presque parfaite
Invaincu lors de ses apparitions cette saison, van der Poel continue d’afficher une maîtrise impressionnante, notamment sur les parcours sablonneux. À Coxyde, il a su contenir les tentatives de pression en début de course avant de faire la différence au moment opportun dans un secteur favorable à son style.
Cette constance s’inscrit dans une saison où il semble évoluer sans réel rival direct. Pourtant, derrière cette domination se profile une réflexion plus large sur la suite de sa carrière en cyclocross. Le Néerlandais a laissé entendre que la perspective de s’arrêter au sommet faisait partie de ses interrogations, notamment à l’approche des Championnats du monde programmés en février aux Pays-Bas.
L’hypothèse d’un dernier Mondial ?
Avec sept titres mondiaux déjà à son palmarès, Mathieu van der Poel partage le record de victoires avec Eric De Vlaeminck. Une nouvelle couronne lui permettrait de devenir le coureur le plus titré de l’histoire de la discipline. Un scénario qui pourrait constituer un aboutissement logique et qui renforce l’idée d’un départ après avoir tout gagné.
Le principal intéressé a reconnu que les défis restants en cyclocross se faisaient plus rares. La décision dépendra d’une analyse globale. Le cyclocross reste pour lui une discipline attractive, mais son programme multidisciplinaire, déjà marqué par des titres sur route, en gravel et des ambitions en VTT, pèse dans la balance. À court terme, van der Poel poursuit sa saison hivernale, avec notamment la prochaine manche de Coupe du monde à Gavere.
