Aujourd’hui, Nicky Hayen est le nouvel entraîneur du KRC Genk. Le timing est pour le moins frappant : son baptême du feu aura lieu immédiatement face à son ancien club. Pourtant, attendre après ce match n’a jamais été une option. « Quand on croit en un projet, il faut s’y engager pleinement », affirme-t-il avec conviction.
Hayen ne s’attendait pas à retrouver si rapidement un banc. Son éviction du Club Bruges est en effet tombée comme un coup de tonnerre par ciel bleu, surtout au vu des résultats. Sous sa direction, le Club a engrangé des victoires importantes, est resté dans la course au titre et a affiché une progression claire tant dans le jeu que dans le développement des jeunes joueurs. Un profil qui n’a pas laissé Genk indifférent.
Jeunes talents
« Tout s’est enchaîné très vite », reconnaît Hayen. « Mais dès les premiers entretiens, j’ai ressenti une vraie confiance. Le Racing Genk est un club avec une vision, qui mise à la fois sur la jeunesse et les résultats. C’est exactement ma façon de travailler. » Son expérience à la tête du Club NXT, où il a façonné de nombreux jeunes talents pour le plus haut niveau, a joué un rôle clé.
Il a brièvement envisagé une pause, mais l’envie a pris le dessus. « Je ne me sentais pas usé. Quand le bon projet se présente, il faut saisir l’opportunité. » C’est donc avec seulement deux jours de préparation qu’il entamera sa nouvelle aventure.
Ce premier match s’annonce chargé en émotions : Genk–Club Bruges. Mais Hayen refuse d’y voir une revanche. « Je n’ai rien à prouver au Club. Je leur serai toujours reconnaissant pour la chance qu’ils m’ont donnée et je garde un excellent souvenir de cette période. Les résultats parlent d’eux-mêmes. »
Raviver la flamme
Connaissant parfaitement son ancien adversaire, Hayen compte bien utiliser cette connaissance à bon escient. « C’est un match qui dégage beaucoup d’énergie. À nous de la transformer sur le terrain. » Pour Genk, actuellement septième du classement, la mission est claire : redonner de l’intensité et de la flamme au groupe.
« Je crois énormément dans l’inspiration des personnes », conclut-il. « Travailler dur ensemble, venir chaque jour au club avec ambition — c’est la base. D’abord ce match, ensuite nous construirons la suite.»
Reste à voir si Hayen pourra lancer son aventure à Genk par un message fort face au Club Bruges. Une chose est sûre : il ne doute ni de son choix, ni de lui-même.
