De eerste Grand Slam van het seizoen 2026 komt dichterbij en daarmee ook de bekendmaking van de spelers die zullen deelnemen aan de kwalificaties van de Australian Open, die vanaf 12 januari in Melbourne plaatsvinden. Aan Belgische zijde is de aanwezigheid aanzienlijk, maar één afwezigheid springt in het oog.
Een uitgebreide Belgische delegatie
Maar liefst zeven Belgische vertegenwoordigers staan op de officiële lijst die woensdag werd gepubliceerd. Bij de mannen zal Alexander Blockx, nummer 116 van de wereld en winnaar van het Australische juniorentoernooi in 2023, proberen zich een weg te banen naar het hoofdtabel. Hij wordt vergezeld door Gilles-Arnaud Bailly (207e), Kimmer Coppejans (234e) en Gauthier Onclin (269e). Hun doel is het bereiken van een eindtabel waarin België al zeker vertegenwoordigd zal zijn door Zizou Bergs, 43e op de ATP-ranking, en Raphaël Collignon, 87e van de wereld.
De afwezigheid van David Goffin
De naam van David Goffin staat echter niet op de lijst van spelers die ingeschreven zijn voor de kwalificaties. De 35-jarige Luikenaar, 119e op de ATP-ranking, had nochtans in aanmerking kunnen komen voor een plaats in dit voorronde-toernooi. De mogelijkheid van een rechtstreekse uitnodiging voor het hoofdtabel blijft bestaan, al is daarover voorlopig geen bevestiging gegeven. In de komende dagen worden verdere toelichtingen vanuit zijn entourage verwacht.
Op korte termijn zou David Goffin zijn seizoen beginnen in Canberra, waar hij net als Alexander Blockx ingeschreven staat voor de Challenger 125 die vanaf 5 januari wordt georganiseerd. Het Australische toernooi zal dienen als voorbereiding op Melbourne, in een stad waar de Belgische speler al actief was in 2024.
Ook bij de vrouwen
Bij de vrouwen zal België eveneens goed vertegenwoordigd zijn in de kwalificaties. Greet Minnen, nummer 120 van de wereld, Hanne Vandewinkel (126e) en Sofia Costoulas (163e) zullen proberen zich te voegen bij Elise Mertens, de huidige nummer 20 van de wereld, die al geplaatst is voor het hoofdtabel.
