Utah boekte zaterdag in San Antonio een van zijn meest markante zeges van het seizoen. Tegen een dynamisch Spurs-team toonde de Jazz zich constant en efficiënt om een reeks te doorbreken die sinds begin december in de NBA standhield.
Een omgekeerd scenario
San Antonio had nochtans meteen het heft in handen genomen bij het begin van de wedstrijd. De Spurs legden een hoog tempo op in het eerste kwart en sloegen snel een kloof om na twaalf minuten de leiding te nemen. Utah reageerde echter in het tweede kwart, bracht de wedstrijd geleidelijk opnieuw in evenwicht en nam vlak voor de rust de voorsprong. Bij de pauze had de Jazz een bonus van tien punten, opgebouwd dankzij een betere schotselectie van afstand en een agressievere verdediging.
Na de rust nam de intensiteit van de wedstrijd toe. San Antonio slaagde erin om in het laatste kwart opnieuw aan te sluiten en kwam op gelijke hoogte met minder dan acht minuten te spelen. Utah bezweek echter niet onder de druk. Een beslissend schot van buitenaf bezorgde de Jazz opnieuw de voorsprong, ditmaal definitief. Sterker in de laatste balbezitten wist Utah de slotfase te controleren en de uitzege veilig te stellen.
Markkanen en George als dirigenten
Lauri Markkanen en Keyonte George waren de voornaamste architecten van deze overwinning. De eerste leverde gedurende de hele wedstrijd zijn offensieve bijdrage, terwijl de tweede beslissend was op de sleutelmomenten. Bij de Spurs liet Victor Wembanyama opnieuw een prestatie op hoog niveau zien, maar zijn inbreng volstond niet om de nederlaag te vermijden. San Antonio kwam uit een reeks van acht opeenvolgende zeges in het reguliere seizoen en behoudt de tweede plaats in de Western Conference. Utah blijft intussen vooruitgang boeken, ondanks een nog steeds negatief bilan (11e).
De andere opvallende resultaten
Elders in de NBA verloor Denver met één punt verschil van Orlando (127-126), ondanks een sterke offensieve prestatie van Nikola Jokic. New York won in Atlanta (125-128) dankzij uitstekende prestaties van Karl-Anthony Towns (36 punten, 15 rebounds) en Jalen Brunson (34 punten). Tot slot maakte Milwaukee een einde aan de reeks van Chicago, geholpen door de winnende terugkeer van Giannis Antetokounmpo na meerdere weken afwezigheid.
