Het lot was Raphaël Collignon (ATP 72) niet gunstig gezind. In de eerste ronde van de Australian Open neemt de Luikenaar het op tegen de Italiaan Lorenzo Musetti (ATP 5). Meteen een héél zware tegenstander voor zijn allereerste deelname aan het hoofdtabel van het Australische grandslamtoernooi. Om te stunten zal hij een echte krachttoer moeten uithalen, zoals hij die eerder al realiseerde in de Davis Cup tegen Alex de Minaur, toenmalig nummer 8 van de wereld. Niets is onmogelijk – Collignon heeft al bewezen dat hij zijn niveau kan optrekken – maar het wordt bijzonder lastig.
How do we even begin to describe this point between Brandon Nakashima and Raphael Collignon?!
— Brisbane International (@BrisbaneTennis) January 9, 2026
Point of the day, month and probably even the year! pic.twitter.com/RDBmHYKKgQ
Ook een stevige test voor Bergs
De tweede Belgische deelnemer, Zizou Bergs, had evenmin een eenvoudige loting. De nummer 43 van de wereld neemt het op tegen de Pool Hubert Hurkacz (ATP 53). Op papier is Bergs licht favoriet, maar hij zal meteen een hoog niveau moeten halen om niet verrast te worden door de voormalige ATP-nummer 6. Voor Bergs lonkt er bovendien een mooie beloning: een mogelijke confrontatie met Novak Djokovic in de derde ronde, als alles meezit.
Collignon en Bergs zijn de enige Belgische mannen in het hoofdtabel van de Australian Open. In de kwalificaties werden Alexander Blockx (ATP 95), Gilles-Arnaud Bailly (ATP 207) en Kimmer Coppejans (ATP 250) allemaal uitgeschakeld in de beslissende ronde. Blockx moest daarbij zelfs opgeven wegens blessure.
Rustige start voor Mertens
Bij de vrouwen had Elise Mertens (WTA 21) meer geluk met de loting. De als 21e geplaatste Belgische speelt in de eerste ronde tegen een kwalificatiespeelster: Lanlana Tararudee. De Thaise, momenteel 131e op de wereldranglijst, mag geen onoverkomelijke hindernis vormen voor Mertens, die op papier een vrij gunstig parcours heeft in de eerste rondes, met uitzondering van een mogelijke clash met Belinda Bencic (WTA 10).
Op haar 30e is de Limburgse de enige Belgische vertegenwoordigster in het vrouwentoernooi. Greet Minnen (WTA 123), Sofia Costoulas (WTA 143) en Hanne Vandewinkel (WTA 125) slaagden er niet in de kwalificaties te overleven.
