Het is zover: de starters voor de All-Star Game zijn aangekondigd : 5 spelers in het Oosten en 5 in het Westen. En één zeer bekende naam ontbreekt…
De geselecteerde starters voor de All-Star Game
Eastern Conference: Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks), Jaylen Brown (Boston Celtics), Jalen Brunson (New York Knicks), Cade Cunningham (Detroit Pistons), Tyrese Maxey (Philadelphia 76ers).
Western Conference: Luka Dončić (Los Angeles Lakers), Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder), Stephen Curry (Golden State Warriors), Nikola Jokić (Denver Nuggets), Victor Wembanyama (San Antonio Spurs).
Eerste All-Star Game zonder LeBron James als starter sinds 2004!
Er is één (kleine) verrassing bij de keuze van de starters: de afwezigheid van LeBron James! Het is de eerste keer in zijn carrière dat The King niet als starter werd geselecteerd. Afgezien van zijn rookieseizoen (2003-2004) stond de in Akron geboren ster altijd in de basis. Door zijn leeftijd, een wisselvallig seizoen en de opkomst van jong talent werd de Lakers-speler bij de stemmingen voorbijgestoken. Hij zal naar verwachting wel als reserve worden geselecteerd. De geblesseerde Nikola Jokić zal bovendien vervangen moeten worden in de basisvijf. Door Anthony Edwards?
Geen verrassingen in het Oosten
Cade Cunningham maakt zijn eerste start (en zijn tweede selectie), maar de spelverdeler van de Detroit Pistons — leider in de Eastern Conference — was een logische keuze. Ondanks een moeilijk seizoen bij de Bucks (17 overwinningen en 24 nederlagen) kan Giannis Antetokounmpo rekenen op zijn uitstraling en de steun van de fans. Hij is de meest gekozen speler in het Oosten. Tyrese Maxey eindigde als tweede in de stemming in het Oosten en bleef daarmee Donovan Mitchell voor.
Een volledig nieuw format
De All-Star Game vindt plaats van 13 tot 15 februari in Los Angeles en de NBA test opnieuw een nieuw concept om het evenement nieuw leven in te blazen. Waar er eerder al een toernooiformat was, zullen er dit keer drie teams van acht spelers zijn: twee teams met Amerikaanse spelers en een derde team, “World”, uitsluitend bestaande uit internationale spelers. Elk team speelt een wedstrijd van 12 minuten tegen de andere teams, waarna de twee beste ploegen het in de finale tegen elkaar opnemen. Genoeg om de competitiviteit terug te brengen en meer kijkers naar tv en schermen te lokken?
