Het wegseizoen bij de mannen is officieel van start gegaan. De eerste WorldTour-koers van het jaar, de Santos Tour Down Under, wordt van 20 tot en met 25 januari gereden rond Adelaide, in het zuiden van Australië.
De wedstrijd begon met een proloog van 3,6 kilometer, die werd gewonnen door de Brit Samuel Watson (INEOS Grenadiers). Hij legde het parcours af in 4 minuten en 16 seconden, één seconde sneller dan zijn landgenoot Ethan Vernon (NSN Cycling Team). De Nieuw-Zeelander Laurence Pithie (Red Bull – BORA – hansgrohe) vervolledigde het podium.
“Ik ben heel blij om het seizoen met een overwinning te beginnen”, verklaarde Watson na zijn zege. “Het is geweldig om deze trui te dragen en morgen zal ik me voor 100% inzetten voor Sam Welsford.”
🗣️ « I’m so happy to start the season with a win! It’s great to have this jersey, and we’ll go a 100% for Sam Welsford tomorrow » – 🧡 🇬🇧 Sam Watson
— Santos Tour Down Under 🚴🚴♀️ (@tourdownunder) January 20, 2026
South Australia | @santosltd #TourDownUnder | #couchpeloton pic.twitter.com/a1TdRwngAK
Fabio Van den Bossche beste Belg
Bij de Belgische renners in Australië eindigde Fabio Van den Bossche (Soudal Quick-Step) als 27e op tien seconden. Sente Sentjens (Alpecin-Premier Tech) volgt op twaalf seconden, Lionel Taminiaux (Lotto Intermarché) op twintig seconden, zijn ploegmaat Lennert Van Eetvelt op 21 seconden en tot slot Tim Rex (Team Visma | Lease a Bike) op 24 seconden.
De eerste etappe voert de renners woensdag over 120,6 kilometer van en naar Tanunda. Het licht heuvelachtige parcours zou de favorieten de kans kunnen geven om tijd goed te maken, al is een sprintaankomst zeker niet uitgesloten.
