Après le prologue de la veille, où Samuel Watson (INEOS Grenadiers) s’était montré le plus rapide, le Santos Tour Down Under (2.UWT), première course WorldTour de l’année, proposait une arrivée au sprint pour sa première étape en ligne. On y attendait des coureurs comme Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike), Sam Welsford (INEOS Grenadiers), Alberto Dainese (Soudal Quick-Step) ou Danny Van Poppel (Red Bull – BORA – hansgrohe), mais c’est Tobias Lund Andresen (Decathlon CGA CGM Team) qui a devancé tout le monde.
Dans une étape courte (120,6 km), mais accidentée, c’est finalement au sprint que les choses se sont décidées. Un sprint en descente, de quoi permettre aux moins véloces de compenser un peu. Est-ce ce qui a permis à Andresen de surprendre tout le monde ? Le Danoise a bien lancé son sprint et a su résister au retour en force de Brennan, trop court de quelques mètres pour l’emporter. Le podium est complété par Welsford, alors que Van Poppel et Vernon (NSN Cycling Team) forment le top 5.
Certains hommes ont un peu déçu, à l’image de Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates – XRG), 11e, ou Dainese, 24e. Jensen Plowright (Alpecin-Premier Tech) n’a également terminé que 23e. Le premier Belge est Lionel Taminiaux (Lotto Intermarché), 7e.
Maillot de leader
Grâce aux 10 secondes de bonifications, Tobias Lund Andresen en profite également pour s’emparer du maillot de leader, devançant désormais Watson d’une petite seconde et Vernon de deux. Fabio Van den Bossche (Soudal Quick-Step) est le premier Belge au général. Il est 29e à 11 secondes.
Jeudi, la deuxième étape emmènera le peloton sur 148,1 km entre Norwood et Uraidla. Une étape vallonnée qui pourrait profiter à un baroudeur, les 15 derniers kilomètres étant particulièrement accidentés.
