Met een thuisoverwinning tegen Go Ahead Eagles (3-1) maakte Le Gym een einde aan 1.043 dagen zonder succes. Tot dan toe bengelden de Azuréens vast aan de 36e en laatste plaats in de Europa League, zonder ook maar één punt te hebben gepakt.
Voor de ontvangst van de Nederlandse club aan de Côte d’Azur vreesden de Niçois zelfs voor een zoveelste Europese afgang: een zware competitienederlaag het weekend voordien (5-1 in Toulouse), een ellenlange lijst afwezigen en jeugdspelers uit het opleidingscentrum die voor de leeuwen werden gegooid.
Het eerste doelpunt van Charles Vanhoutte
Toch wist Nice zich staande te houden tegen het team van trainer Melvin Boel. Al in de 10e minuut opende Charles Vanhoutte de score. De voormalige middenvelder van Union Saint-Gilloise, die deze zomer neerstreek aan de Promenade des Anglais, maakte zo zijn eerste doelpunt in zijn nieuwe kleuren. Een bevrijdende treffer die zijn ploegmaats vertrouwen gaf en de Rood-Zwarten toeliet om de wedstrijd rond het uur definitief in een beslissende plooi te leggen.
Hoewel de spelers van Claude Puel er op zijn minst in geslaagd zijn om in Europa de eer te redden, belooft het vervolg van het kampioenschap bijzonder zwaar te worden voor de Mediterrane club. OGC Nice beleeft immers een moeilijk seizoen, zowel op als naast het veld. Gewoonlijk strijdend voor Europese plaatsen, hebben de Aiglons hun ambities moeten bijstellen.
Un club en péril
Als 15e in de Ligue 1 vecht de ploeg van Charles Vanhoutte vandaag voor het behoud in de hoogste afdeling. Tussen de totale desinteresse van aandeelhouder Ineos, een algemeen intern malaisegevoel, opeenvolgende ontslagen en noodoplossingen (nvdr: zoals de terugkeer van trainer Claude Puel of de voormalige voorzitters Jean-Pierre Rivère en Maurice Cohen, die deze winter opnieuw opdoken), lijkt de reddingsoperatie riskanter dan verwacht.
Het toppunt? Niet alleen in Europa heeft Nice records gebroken. Ook in de competitie sleept OGCN zijn malaise mee. De Niçois hebben in de Ligue 1 niet meer gewonnen sinds… 29 oktober 2025. Dat was thuis tegen Lille (2-0). Zondag kruisen de Aiglons de degens met de Canaris van Nantes (16e), die de barragplaats bezetten. Zoals men dan zegt: wee de verliezer.
