Door de extreme hitte en het verhoogde brandgevaar werd de vierde etappe van de Santos Tour Down Under (2.UWT) sterk aangepast. Oorspronkelijk zou het peloton vertrekken in Brighton en na 176 km aankomen op Willunga Hill. Uiteindelijk werd de etappe herleid tot 130 km en zonder passage over Willunga Hill, waardoor de overwinning niet bergop maar in een massasprint werd beslecht.
Dit keer was het de Brit Ethan Vernon (NSN Cycling Team) die het snelst was. Hij legde de afstand af in 2:56:30 en bleef de Deen Tobias Lund Andresen (Decathlon CGA CGM Team) en de Nieuw-Zeelander Laurence Pithie (Red Bull – BORA – hansgrohe) voor. In de sprint stelden verschillende renners teleur, zoals de Duitser Tim Torn Teutenberg (Lidl – Trek), de Brit Matthew Brennan (Team Visma | Lease a Bike), 16e, en de Australiër Jensen Plowright (Alpecin-Premier Tech), 21e.
Today’s Mismatch Miss or Match Moment🍻
— Santos Tour Down Under 🚴🚴♀️ (@tourdownunder) January 24, 2026
📺Stream the race now on 7plus: https://t.co/k2Exq3GblT@DFIT_SA | @mismatchbrewing @SantosLtd #TourDownUnder pic.twitter.com/O4XVBW9yNr
Laatste etappe voor spek en bonen?
In het algemeen klassement behoudt de Australiër Jay Vine (UAE Emirates Team – XRG) de oranje leiderstrui. Na de opgave van de Ecuadoraan Jhonatan Narvaez (UAE Emirates Team – XRG) is het nu de Zwitser Mauro Schmid (Team Jayco AlUla) die tweede staat. Met een voorsprong van 1:03 op Schmid lijkt het zondag een ramp te moeten worden wil Vine de eindzege nog uit handen geven. De eerste Belg in het klassement is Fabio Van den Bossche (Soudal Quick-Step), 90e op 13:40.
In het puntenklassement heeft Andresen zijn voorsprong op de Brit Sam Welsford (INEOS Grenadiers) verder uitgebouwd. Aangezien er in de slotetappe waarschijnlijk geen massasprint komt, is de kans groot dat de Deen deze nevenrangschikking wint.
De slotetappe van zondag start en eindigt in Stirling. Het peloton krijgt 169,8 km voor de wielen op een lokaal circuit dat acht keer wordt afgelegd. Even vaak beklimmen de renners Mount Barker, een klim van iets meer dan 2 km aan 3,7 % (maximaal 11,1 %), al tellen slechts vier beklimmingen mee voor het bergklassement. Het parcours is ideaal voor aanvallers en mogelijk is dit de enige etappe waarin een vroege ontsnapping het tot de finish kan halen.
