La Belgique franchira un cap historique lors des Jeux Olympiques d’hiver 2026 à Milan-Cortina. En effet, trente athlètes porteront les couleurs nationales, un record qui dépasse la référence de Garmisch-Partenkirchen qui date de… 1936 et où 27 sportifs avaient participé. Cette progression s’inscrit dans une dynamique entamée depuis plus d’une décennie avec une présence passée de sept athlètes à Sotchi en 2014 à vingt-deux à Pyeongchang en 2018. En 2022, on avait connu un léger recul à Pékin. A noter que pour la comparaison, la délégation italienne comptera quatorze hommes et seize femmes, répartis dans neuf sports.
Le biathlon et le patinage comme piliers
Le biathlon sera la discipline la plus représentée avec huit athlètes : Eve Bouvard, Florent Claude, Lotte Lie, Marek Mackels, Marisa Emonts, Maya Cloetens, Sam Parmantier et Thierry Langer. Les cinq premiers disputeront également des épreuves individuelles tandis que les autres seront alignés en relais.
Le patinage constitue l’autre pilier de la délégation belge, avec quatorze athlètes répartis dans trois disciplines distinctes. Le patinage de vitesse comptera six représentants, emmenés par Bart Swings, tenant du titre olympique sur le départ groupé, accompagné de Fran Vanhoutte, Indra Médard, Isabelle Van Elst, Sandrine Tas et Mathias Vosté.
Le shorttrack alignera également six athlètes, dont Hanne Desmet, médaillée olympique et championne du monde, ainsi que Stijn Desmet, Adriaan Dewagtere, Tineke den Dulk, Ward Petré et Warre Van Damme. Enfin, le patinage artistique sera représenté par deux athlètes, Loena Hendrickx (pour une troisième participation olympique) et Nina Pinzarrone.
Ski et disciplines émergentes
Le ski alpin alignera Armand Marchant en slalom, Sam Maes en slalom et slalom géant, ainsi que Kim Vanreusel chez les dames. En skeleton, Kim Meylemans, championne d’Europe et gagnante en Coupe du monde incarne l’une des meilleures chances belges. Maximilien Drion entrera dans l’histoire comme premier représentant national en ski alpinisme. Il sera engagé sur le sprint. En snowboard, la jeune Sky Remans (15 ans seulement) participera au slopestyle et au big air aux côtés d’Evy Poppe.
Un symbole de progression structurelle
La sélection est complétée par Kelly Van Petegem qualifiée en monobob à l’issue d’une dernière manche décisive de Coupe du monde. Cette délégation record reflète un effet d’entraînement alimenté par les résultats, les relais collectifs et les investissements consentis par les instances sportives belges. Malgré des contraintes logistiques importantes et des entraînements souvent réalisés à l’étranger, la Belgique confirme sa montée en puissance sur la scène hivernale internationale avec l’ambition de faire mieux que lors de la précédente olympiade.
