Het is een moment waar veel fans van de Chicago Bulls — en zelfs NBA-fans in het algemeen — al lang naar uitkeken: de ceremonie waarbij het shirt van Derrick Rose werd teruggetrokken, na de wedstrijd tegen de Celtics. Een eerbetoon dat maar weinig spelers in hun carrière mogen meemaken. De voormalige point guard ziet zo zijn shirt en zijn rugnummer 1 aan het plafond van de arena hangen, naast die van Jerry Sloan, Bob Love, Michael Jordan en Scottie Pippen.
Een speler die het gezicht van de franchise (opnieuw) veranderde
Als geboren Chicagoan werd de 19-jarige zonder enige discussie als eerste gekozen in de draft. Het doel? De legendarische Chicago Bulls opnieuw hun glans teruggeven. En dat lukte! De komst van Derrick Rose veranderde alles: zijn spectaculaire, agressieve en atletische speelstijl trok de aandacht en bracht de Bulls opnieuw naar de top van de NBA. Na een seizoen met 62 overwinningen (maar een uitschakeling in de eerste ronde) werd Derrick Rose uitgeroepen tot MVP van het seizoen. Tot op vandaag is hij nog steeds de jongste speler ooit die deze trofee won.
Blessures die een carrière afremden
Blessures zouden zijn opmars bruusk stoppen: een gescheurde kruisband in 2012, een meniscusoperatie in 2013 en 2015… Minder explosief was de speler bij zijn terugkeer niet meer dezelfde. Hij begon rond te zwerven in de NBA, maar bleef wel zijn stempel drukken. Bij de Minnesota Timberwolves vestigde hij zijn persoonlijk puntenrecord: 50 punten, in een emotioneel moment dat betekende: “ja, ik ben er nog”.
Veel emoties
Al die momenten zullen ongetwijfeld door het hoofd van Derrick Rose zijn gegaan tijdens de ceremonie op zaterdag. Omringd door zijn familie en verschillende voormalige ploegmaats was de speler zichtbaar geëmotioneerd tijdens de toespraken van Joakim Noah en Taj Gibson, en nog meer toen hij zich tot zijn zoon richtte. Daarna werd het shirt onthuld, en zullen de naam en het rugnummer 1 van Derrick Rose voor altijd deel uitmaken van de geschiedenis van de Chicago Bulls. En van de NBA.
