Het verdict viel deze vrijdag in Nyon. Na de loting van de Europese barrages kennen de Belgische clubs die nog in Europa actief zijn nu het parcours dat hen te wachten staat om hun continentale avontuur voort te zetten. In de Champions League kreeg Club Brugge een tegenstander van formaat toegewezen, Atlético Madrid. In de Europa League zal KRC Genk het opnemen tegen Dinamo Zagreb, een andere ploeg die zich al vaak heeft laten gelden op het Europese toneel.
Na een overtuigende prestatie tegen Olympique Marseille op de laatste speeldag van de leaguefase wist Club Brugge dat een zware opdracht in het verschiet lag. De loting bevestigde dat door Atlético Madrid aan te wijzen als volgende hindernis, en niet Juventus. De Blauw-Zwarten treffen zo een ploeg die vertrouwd is met Europese confrontaties en gewend is aan duels van hoge intensiteit.
Brugge getest
Voor Brugge wordt de heenwedstrijd thuis gespeeld op 17 of 18 februari, gevolgd door de terugwedstrijd een week later, op 24 of 25 februari, op neutraal terrein in Turijn. Tegen de manschappen van Diego Simeone, die derde werden in het laatste Spaanse kampioenschap, zal Club Brugge efficiëntie moeten tonen om deze ronde te kunnen overleven. Bij kwalificatie kennen de spelers van Ivan Leko hun volgende tegenstander tijdens de loting voor de achtste finales op 27 februari, met slechts twee mogelijke tegenstanders: Liverpool of Tottenham.
Genk tegen Zagreb
Een uur na de loting van de Champions League werd ook die van de Europa League voltrokken, waarmee het lot van KRC Genk werd bepaald. De Limburgers nemen het in de barrages op tegen Dinamo Zagreb. Een duel dat kleurrijk belooft te worden tegen een tegenstander die vertrouwd is met Europese competities en knock-outwedstrijden.
Onder leiding van Nicky Hayen trekt Genk dit tweeluik in met de ambitie om zijn Europese parcours voort te zetten. Bij kwalificatie zou de Limburgse club het daarna kunnen opnemen tegen AS Roma of Freiburg, twee ploegen met zeer verschillende profielen, maar even veeleisend.
De andere Europese affiches
De loting leverde ook andere interessante confrontaties op. Net als vorig seizoen moet Paris Saint-Germain het in de barrages opnemen tegen een andere Franse club, ditmaal AS Monaco van Sébastien Pocognoli. Real Madrid krijgt op zijn beurt opnieuw Benfica tegenover zich, een tegenstander die het al ontmoette op de laatste speeldag van de leaguefase. Stuk voor stuk affiches die de densiteit van deze Europese barrages onderstrepen.
