De Volta a la Comunitat Valenciana 2026 (2.Pro) – ook wel de Ronde van Valencia – belooft bijzonder interessant te worden. Waar de Spaanse wedstrijd de voorbije jaren wat aan aantrekkingskracht had ingeboet door minder indrukwekkende startlijsten, brengt de editie van dit jaar op de vijf etappes tussen 4 en 8 februari heel wat mooie namen samen. Na zijn drie zeges op Mallorca is Remco Evenepoel (Red Bull – BORA – hansgrohe) dé blikvanger.
Drie tenoren, outsiders in de schaduw
Maar de Belg is niet de enige grote naam aan de start. De Portugees João Almeida en de Amerikaan Brandon McNulty (UAE Team Emirates – XRG) gelden als de andere topfavorieten voor de eindzege. Een duo dat elkaar naar een hoger niveau kan tillen, waarbij de tijdrit in de tweede etappe waarschijnlijk al de hiërarchie voor het vervolg zal vastleggen.
Achter dit trio staat een sterke lichting outsiders die nauwlettend gevolgd moet worden. Movistar kan uitpakken met twee troeven: Cian Uijtdebroeks en de Spanjaard Iván Romeo, al zou de Belg tijd kunnen verliezen in de tijdrit. Hetzelfde geldt voor de Italiaan Giulio Pellizzari, ploegmaat van Evenepoel, die zal mikken op een plaats in de top tien terwijl hij zijn kopman ondersteunt. De Italiaan Antonio Tiberi (Bahrain – Victorious) mag dan weer dromen van een top vijf en kan de favorieten het vuur aan de schenen leggen.
Zwaar en geaccidenteerd parcours
De Ronde van Valencia 2026 telt in totaal 604 kilometer, verdeeld over vijf etappes met een tijdrit (etappe 2), heuvelachtige ritten en een echte koninginnenrit in de bergen. De vijfde etappe zou zelfs een kans kunnen bieden aan een sprinter die de lastige eerste koershelft overleeft. Alle ogen zijn daarbij gericht op de Deen Mads Pedersen (Lidl – Trek).
De dag voordien staat de koninginnenrit tussen La Nucía en Teulada Moraira op het programma: 172 kilometer met meer dan 3.300 hoogtemeters. Een parcours waarop een krachttoer van Evenepoel niet zou verbazen, zoals hij vorige week al liet zien op Mallorca. Hoe dan ook belooft het bijzonder lastige parcours van deze Ronde van Valencia veel spektakel en krijgen de favorieten de kans om zich te testen met het oog op hun volgende belangrijke doelen, zoals de UAE Tour.
