Propulsé entraîneur principal après le limogeage de Besnik Hasi, Edward Still lançait une nouvelle dynamique avec trois changements dans son onze de départ : Maamar, Degreef et Kanaté remplaçaient Kana, Angulo (parti sous d’autres cieux) et Sikan. En face, l’Antwerp devait composer sans Kouyate, suspendu, ni Kerk, malade. Dans une ambiance particulière, les deux équipes, en difficulté en championnat, cherchaient un souffle nouveau via la Coupe de Belgique.
Une domination mauve sans tranchant
Anderlecht entamait la rencontre avec de bonnes intentions et monopolisait le ballon durant une grande partie de la première période. Toutefois, les occasions franches se faisaient rares et la domination restait stérile.
Au fil des minutes, l’Antwerp gagnait en confiance et terminait la mi-temps plus fort. Dans les arrêts de jeu (45+1), Vincent Janssen surgissait au premier poteau sur corner pour placer une tête imparable et donner l’avance au Great Old.
Au retour des vestiaires, les Bruxellois tentaient de réagir, mais la précision faisait défaut, provoquant même quelques sifflets dans les tribunes. À la 61e minute, Gerard Vandeplas passait tout près du 0-2, rappelant le danger constant des visiteurs.
Verschaeren actif, Anderlecht s’écroule en fin de match
Edward Still tentait alors de relancer son équipe avec un double changement à la 63e : Verschaeren et la nouvelle recrue Da Costa montaient au jeu. Le premier se montrait immédiatement dangereux avec deux frappes, bien captées ou non cadrées.
Malgré ces sursauts, le scénario tournait mal pour les Mauves. Sardella écopait d’un deuxième jaune à la 74e, laissant ses partenaires à dix. Cinq minutes plus tard, Moussa Diarra était exclu directement pour une semelle sur Al-Sahafi, réduisant Anderlecht à neuf.
L’Antwerp poussait pour plier définitivement la rencontre. Babadi trouvait la transversale de Coosemans dans les dernières minutes, tandis que Verschaeren manquait de peu l’égalisation de l’autre côté. Malgré la pression finale, le score ne bougeait plus.
Cette courte défaite complique la mission des Bruxellois avant le match retour, programmé le jeudi 12 février au Bosuil. Pour Edward Still, le défi sera désormais de relancer mentalement un groupe touché, mais toujours en vie dans cette Coupe de Belgique.
