Het was niet de start waar David Goffin (ATP 117) op had gehoopt. De Luikenaar kampt al langer met fwsieke klachten. Hierdoor speelde hij pas zijn eerste wedstrijd van het seizoen op de Challenger in Pau, Frankrijk.
Na een aanhoudende knieblessure, moest Goffin zijn seizoenstart uitstellen. Hierdoor kon hij niet deelnemen aan de Australian Open, waar hij nochtans in aanmerking kwam voor de voorrondes. Vorig seizoen eindigde door deze problemen ook al vroegtijdig voor de Belg. Nu kwam hij toch vroeger dan verwacht terug op de baan, nadat hij had aangekondigd deel te nemen aan de Challenger in Pau.
Weg van de druk van de grote toernooien hoopte Goffin vooral wedstrijdritme op te doen en te kijken of zijn lichaam de intensiteit weer aankan. In de eerste ronde stond hij tegenover Giulio Zeppieri (ATP 154). De Italiaan trok aan het langste eind en won de wedstrijd in drie sets met 7-6, 5-7, 6-1. Belangrijke minuten wel voor Goffin, die stap voor stap werkt aan een terugkeer naar de top 100.
Goffin niet de enige Belg
Naast de voormalige nummer 7 van de wereld staan er nog twee Belgen op de hoofdtabel in Pau. Na een overtuigende prestatie op de Davis Cup tegen Bulgarije, start Raphaël Collignon (ATP 69) als eerste reekshoofd aan het toernooi. Zijn beste ranking tot dusver toont hoeveel vooruitgang de Belgische nummer 2 op een jaar tijd heeft geboekt. Collignon staat in de eerste ronde tegenover Patrick Zahraj (ATP 261). In beide vorige ontmoetingen trok de Belg aan het langste eind.
Alexander Blockx (ATP 103), die dit seizoen voor het eerst de top 100 wist te bereiken, hoopt zijn goede vorm door te kunnen trekken in Frankrijk. Vorig seizoen wist hij nog de finale Next Gen QTP Finals te halen, het eindtoernooi voor de beste spelers onder 20 jaar. Blockx neemt het in Pau in de eerste ronde op tegen Clement Tabur (ATP 213). Eind vorig jaar wist hij Blockx nog te kloppen in drie sets.
