Vierentwintig uur na de uitschakelingen van David Goffin en Alexander Blockx op het Challengertoernooi van Pau (Frankrijk) koos Raphaël Collignon (ATP 69), het eerste reekshoofd en titelverdediger, voor een ander scenario tegen de Duitser Patrick Zahraj (26), de nummer 261 van de wereld. De 24-jarige Collignon haalde het in twee sets: 7-5, 6-2.
Kleine waarschuwing
In de eerste set hielden de Belg en de Duitser elkaar lange tijd in evenwicht. Het agressieve spel van Zahraj bezorgde Collignon heel wat problemen. Bij 3-5 moest de Belgische nummer twee zelfs een setbal wegwerken, nadat Zahraj bij 3-3 had gebroken. Ondanks die waarschuwing knokte Collignon zich terug tot 5-5. Meteen daarna versierde hij twee breakpunten, waarvan hij het tweede benutte om 6-5 voor te komen. Op zijn eigen opslag maakte de Belg het vervolgens af en pakte hij de eerste set.
Airborne excellence 🛫💥
— ATP Challenger (@ATPChallenger) February 11, 2026
[1] Collignon saves set point and then takes the opener 7-5!#ATPChallenger | @TeregaOpen pic.twitter.com/Ld6mGvM6Rf
Gesterkt door die setwinst brak Collignon meteen in het begin van de tweede set en bevestigde hij die break, goed voor een reeks van zes opeenvolgende games. Bij 3-1 werkte hij nog een rebreakkans weg. Op 4-2 plaatste onze landgenoot opnieuw een break, waarna hij de partij op zijn tweede matchbal besliste. Het is zijn derde overwinning in evenveel duels tegen Zahraj.
Reigning champion rules 🐅🐯
— ATP Challenger (@ATPChallenger) February 11, 2026
Collignon opens his Pau title defence posting 7-5, 6-2 against Zahraj#ATPChallenger | @TeregaOpen pic.twitter.com/kAntNXwrb5
In de achtste finales neemt Raphaël Collignon het op tegen de 22-jarige Amerikaan Martin Damm Jr (ATP 130). Collignon is al de laatste Belgische vertegenwoordiger in Pau. Alexander Blockx (ATP 103) verloor dinsdag van de Franse kwalificatiespeler Clément Tabur (ATP 213), terwijl David Goffin (ATP 117), in zijn eerste officiële wedstrijd sinds bijna drie en een halve maand na een lange knieblessure, eveneens in de eerste ronde onderuitging tegen de Italiaan Giulio Zeppieri (ATP 154).
