Ce lundi, le Tour des Émirats arabes unis (2.UWT) s’élancera de Madinat Zayed Majlis pour une première étape longue de 144 km jusque Liwa Palace. Cet UAE Tour comptera 7 étapes (jusqu’au 22 février) et 21 équipes y prendront part, dont Alpecin-Premier Tech. L’équipe belge alignera 7 coureurs dont la plupart n’ont pas encore roulé en compétition cette année.
Gerben Thijssen leader
Avec trois étapes qui pourraient convenir aux sprinteurs, Gerben Thijssen sera le leader d’Alpecin-Premier Tech sur cet UAE Tour. C’est aussi le seul coureur qui a déjà été engagé en compétition cette année. Il a notamment participé au Tour d’Oman la semaine dernière dont il avait terminé troisième de la première étape. Pour l’emmener sur les sprints, il pourra compter sur Jonas Rickaert, Simon Dehairs et le Français Florian Sénéchal. Ce dernier effectuera même ses débuts pour Alpecin-Premier Tech sur cette course.
Outre cette première étape ce lundi, Thijssen pourra briller lors de la cinquième et de la dernière étape. Il y aura une certaine concurrence avec l’Italien Jonathan Milan (Lidl Trek) ou le Colombien Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates – XRG) qui voudra briller sur les terres du sponsor de son équipe.
Vergallito pour le général
Mais Alpecin-Premier Tech a également sélectionné des coureurs capables de prendre les échappées voire de jouer un peu le général. Outre Sénéchal, aussi à l’aise comme baroudeur, il y aura le Suisse Silvan Dillers, Jonas Geens (qui effectue, lui aussi, ses débuts pour l’équipe), mais surtout l’Italien Luca Vergallito. Toutefois, il faudra voir comment ils digèrent ces premiers jours de course, car le rythme n’est jamais le même qu’à l’entraînement ni même que lors des stages.
