De UAE Tour (2.UWT) ging maandag van start met een etappe van 118 km tussen Madinat Zayed Majlis en Liwa Palace. Deze eerste etappe zou oorspronkelijk 144 km lang zijn, maar de organisatoren kortten ze in wegens de sterke wind die over de Verenigde Arabische Emiraten waaide. Zoals verwacht werd de overwinning in een massasprint beslist, maar het was de Mexicaan Isaac Del Toro (UAE Team Emirates – XRG) die verrassend als winnaar uit de bus kwam. Hij finishte in 2u30’56’’ voor de Nederlander Cees Bol (Decathlon CMA CGM Team). De Italiaan Antonio Tiberi (Bahrain – Victorious) vervolledigt het podium.
Due to the strong wind, the riders will not be riding the Tel Morreb cycletrack, and today’s race will be shortened#UAETour #UAETour2026
— UAE Tour presented by AD Ports Group (@uae_tour) February 16, 2026
—
حرصاً على سلامة الدراجين، ونظراً للرياح القوية، قررت إدارة #طواف_الإمارات اختصار مسار المرحلة الأولى (مرحلة بن حمودة) ليصبح 118 pic.twitter.com/0VsS9t6VJt
In deze relatief vlakke etappe kleurde een vroege vlucht van één man, Silvan Dillier (Alpecin-Premier Tech), het eerste deel van de koers. De Zwitser reed na 12 kilometer weg en werd pas op 29 km van de aankomst ingerekend. Buiten een lekke band en een gewonnen tussensprint viel er weinig opwindends te noteren over zijn vlucht.
Jonathan Milan valt, Isaac Del Toro verrast
Na het inhalen van de renner van Alpecin-Premier Tech versnelde het peloton voor de tweede tussensprint, die dit keer werd gewonnen door de Italiaan Jonathan Milan (Lidl Trek), een van de favorieten voor de ritzege. Helaas kwam de Italiaan op minder dan 2 km van de finish ten val en kon hij zijn kansen niet verdedigen.
De aankomst in Liwa Palace vereiste veel explosiviteit, met een laatste kilometer aan gemiddeld 6% en de laatste 200 meter aan 7%. Terwijl de INEOS Grenadiers de sprint aantrokken, was het de Mexicaan Isaac Del Toro die iedereen verraste met een krachtige aanval en standhield tegen de terugkeer van de Nederlander Cees Bol. “Ik zag mijn kans en ik wilde geen spijt hebben”, verklaarde de winnaar, die niet echt werd verwacht aan de aankomst.
De Mexicaan van UAE trekt meteen de rode leiderstrui aan. Remco Evenepoel (Red Bull – BORA – hansgrohe) kan die morgen overnemen in de tijdrit van 12,2 km op Hudayriyat Island, op voorwaarde dat hij minstens 6 seconden sneller is dan Del Toro.
